La Finlande suspend les travaux sur deux sites de centres de données de Google en raison d'évaluations environnementales

Intervention réglementaire sur deux sites

Le 6 octobre 2026, l'Autorité finlandaise des licences et de la surveillance (LVV) a ordonné l'arrêt des travaux préparatoires de deux projets de centres de données de Google à Muhos et Kajaani. L'agence d'État a enjoint aux promoteurs de cesser, avant le 23 octobre 2026, toute mesure préparatoire susceptible de modifier sensiblement l'environnement local. Le gel restera en vigueur jusqu'à ce que des études d'impact environnemental complètes et obligatoires aient été réalisées et approuvées. La décision fait suite à une enquête de surveillance ouverte par la LVV pour déterminer si les préparatifs des sites respectaient la législation environnementale finlandaise. Les régulateurs ont indiqué que si les exploitants ne cessaient pas les travaux dans le délai imparti, l'autorité gouvernementale était prête à engager une procédure coercitive formelle.

Enquête sur la déforestation à Muhos et Kajaani

L'enquête de la LVV porte sur Tuike Finland, l'entité qui agit pour le compte de Google dans ces projets. L'agence de régulation soupçonne Tuike Finland d'avoir défriché des centaines d'hectares de forêt sur les deux parcelles sans avoir réalisé au préalable l'étude environnementale prévue par la loi. À Muhos, les régulateurs ont signalé que plus de 300 hectares de forêt avaient été abattus avant l'ordre de surveillance. Une visite sur place effectuée par l'AFP à Muhos a documenté des travaux de terrassement en cours, avec des excavatrices circulant sur des terrains déboisés où la forêt jouxtant des propriétés résidentielles locales avait été supprimée. L'autorité de régulation est intervenue après avoir confirmé que le défrichement avait eu lieu avant le dépôt du dossier environnemental obligatoire.

Réaction de l'entreprise et projets d'infrastructure

Google a répondu à la suspension en acceptant les conclusions de l'autorité de surveillance et en s'engageant à arrêter les travaux concernés. L'entreprise a réagi à l'ordre réglementaire par une déclaration officielle de son porte-parole Sondre Ronander.

Nous comprenons les inquiétudes exprimées et reconnaissons que, dans ce cas précis, nous n'avons pas été à la hauteur de nos propres exigences. Nous examinerons les conclusions de l'agence et suivrons ses recommandations.

Les deux sites suspendus, à Muhos et Kajaani, sont des éléments centraux d'un programme d'infrastructure numérique de 13 milliards d'euros (15 milliards de dollars) dévoilé par Google en septembre 2026. Ce plan constitue le plus important engagement financier de l'entreprise pour de nouvelles installations de serveurs en Europe à ce jour. Outre Muhos et Kajaani, l'initiative multi-sites comprend des infrastructures de données prévues à Vaala ainsi qu'une nouvelle extension dans la ville côtière de Hamina.

Expansion industrielle et besoins en ressources

Google s'est implanté en Finlande en 2009 en rachetant une ancienne papeterie à Hamina et en convertissant le site industriel en centre de données. L'entreprise n'a cessé d'agrandir cette installation, qui fonctionne aujourd'hui aux côtés du nombre croissant de pôles numériques commerciaux finlandais. La Finlande a attiré de nombreux projets de centres de données ces dernières années en raison de son climat nordique frais et d'un réseau électrique relativement stable et bon marché. Le secteur considère l'augmentation de la capacité de traitement comme une ressource essentielle pour soutenir le développement des plateformes de cloud computing et des charges de travail d'intelligence artificielle. Toutefois, les besoins élevés en électricité et la consommation d'eau intermittente liés aux grandes infrastructures numériques continuent d'alimenter les débats locaux sur la durabilité environnementale. Les travaux à Muhos et Kajaani ne pourront légalement reprendre qu'à l'issue de la procédure complète d'étude d'impact environnemental.