La FIA promet des tests logiciels rigoureux après des pannes ayant immobilisé des voitures en Malaisie

Un bug logiciel interrompt le départ à Sepang

Les pilotes de Formule 1 ont subi des coupures moteur inattendues et de fortes pertes de puissance lors des tours de formation précédant la course sur le circuit international de Sepang, en Malaisie. De fortes pluies ont conduit la direction de course à faire évoluer le peloton derrière la voiture de sécurité, mais plusieurs monoplaces ont ralenti jusqu'à l'arrêt ou se sont immobilisées complètement sur l'asphalte mouillé. Lewis Hamilton, sur Ferrari, et Max Verstappen, sur Red Bull, ont eu du mal à avancer, contraignant les commissaires à suspendre la procédure de départ à 15h45 heure locale. Les relevés chronométriques indiquent que la course a été retardée de 53 minutes pendant que les ingénieurs cherchaient une solution, d'autres estimations évoquant un retard compris entre près d'une heure et quatre-vingt-dix minutes. Verstappen a finalement remporté l'épreuve après l'assèchement de la piste.

La cause de la coupure de puissance

La FIA a conclu qu'une anomalie du logiciel de gestion de l'énergie était à l'origine de la panne. Selon le règlement technique 2026, les unités de puissance reposent sur une répartition d'environ 50-50 entre moteur à combustion interne et propulsion électrique à batterie. Pour préserver la stabilité des voitures sur chaussée humide, les ingénieurs avaient programmé une réduction obligatoire de 250 kilowatts dans certains secteurs du circuit de Sepang. Lorsque les concurrents ont roulé à bas régime derrière la voiture de sécurité, le système de gestion a appliqué une perte de puissance au-delà des limites prévues. Le logiciel a empêché les pilotes de récupérer de la puissance tant qu'ils restaient dans ces secteurs, les laissant incapables d'accélérer. L'ancien conseiller sportif de Red Bull, Helmut Marko, a critiqué cette panne dans des propos rapportés par le média autrichien oe24.

Qu'un produit haut de gamme comme la Formule 1 soit arrêté par un problème logiciel est déjà embarrassant.

Des tests antérieurs et les critiques des pilotes

La fédération a défendu sa préparation face aux affirmations selon lesquelles le dispositif n'avait pas été testé en piste avant l'épreuve malaisienne. Les responsables ont indiqué que les écuries et les motoristes avaient mené des simulations informatiques, puis des évaluations en piste lors des premières séances d'essais libres des Grands Prix de Belgique et des Pays-Bas. Ces séances se sont déroulées sur piste sèche, empêchant les ingénieurs de repérer le défaut apparu en Malaisie. Les pilotes ont critiqué les contrôles électroniques : George Russell, chez Mercedes, a estimé que le spectacle ne ressemblait pas à de la Formule 1, tandis que Carlos Sainz a jugé le règlement technique excessivement complexe pour les concurrents et les motoristes. Le champion en titre Lando Norris a lui aussi dénoncé cette dépendance au logiciel.

C'est tout simplement terrible et cela prouve que nous ne devrions pas avoir toute cette électronique.

Des mises à jour révisées pour Singapour et Austin

Les responsables de course ont identifié le défaut logiciel dans les cinq minutes suivant l'interruption de la procédure de départ et ont transmis des fichiers de configuration corrigés au paddock à 15h50 heure locale. Les mécaniciens de tous les garages avaient achevé l'installation du correctif à 16h20 heure locale. La FIA a confirmé que cette configuration d'urgence de Sepang sera rétablie pour le Grand Prix de Singapour, dix-septième manche du championnat, si la pluie s'abat sur le circuit urbain comme prévu. Une autre mise à jour logicielle conçue pour la conduite sur piste humide fera ses débuts au Grand Prix des États-Unis, à Austin, le 25 octobre. L'instance dirigeante, les écuries et les motoristes se sont engagés à élargir les tests logiciels collaboratifs et la vérification par des évaluations indépendantes.