La FAA engage une procédure de licenciement contre deux contrôleurs de LaGuardia partis avant la fin de leur service avant une collision mortelle
La Federal Aviation Administration engage une procédure de licenciement contre deux contrôleurs aériens qui ont quitté l'aéroport LaGuardia une heure plus tôt le 22 mars 2026, laissant la tour de contrôle en sous-effectif lors d'une collision mortelle entre un avion d'Air Canada et un camion de pompiers.
Procédure de licenciement fédérale et examen des feuilles de temps
La Federal Aviation Administration a engagé une procédure formelle de licenciement contre deux contrôleurs aériens de l'aéroport LaGuardia de New York qui ont abandonné leur poste avant un accident mortel sur la piste le 22 mars 2026. Les deux employés sont partis environ une heure avant la fin de leur service prévu, laissant l'installation en sous-effectif. Ces départs anticipés non autorisés relèvent d'une pratique informelle connue dans les installations de contrôle aérien sous le nom de « early shoves », où le personnel quitte le travail plus tôt tout en percevant l'intégralité de sa rémunération. Les autorités fédérales classent les départs non enregistrés comme une fraude aux feuilles de temps, ce qui a incité le ministère des Transports à étendre son enquête sur les registres de présence dans l'ensemble des installations aéronautiques nationales. LaGuardia est le troisième aéroport de la région métropolitaine de New York, ayant accueilli 32,8 millions de passagers en 2025.
- Dernier accident aérien mortel enregistré à l'aéroport LaGuardia
- Un vol Air Canada entre en collision avec un camion de pompiers de la Port Authority sur la piste
- Le National Transportation Safety Board publie un rapport d'enquête préliminaire
- La Federal Aviation Administration entame la procédure de licenciement de deux contrôleurs
Contraintes de personnel pendant les retards météorologiques
Les contrôleurs sont partis pendant une période de forte congestion du trafic causée par des pluies diurnes et des orages qui ont retardé les arrivées et les départs dans toute la région. Les données de vol de FlightRadar24 indiquent que les mouvements de vol après 23h00 se sont poursuivis au même rythme que les opérations diurnes, obligeant LaGuardia à gérer plus du double de son volume de trafic nocturne standard. Alors que deux contrôleurs gèrent généralement la cabine de contrôle pendant les périodes de faible activité nocturne dans les aéroports de taille moyenne, les superviseurs n'ont pas retenu le personnel sortant ni appelé de personnel supplémentaire pour gérer l'arriéré. Lorsque la collision s'est produite à 23h37 heure locale, seuls deux contrôleurs restaient dans la cabine de la tour pour coordonner à la fois les approches aériennes et les mouvements des véhicules au sol sur les pistes actives.
Collision sur piste et défaillances des secours
L'accident impliquait un vol régional Air Canada Express, exploité par Jazz Aviation LP, arrivant de Montréal avec 72 passagers et quatre membres d'équipage. Lors de l'atterrissage, l'avion a percuté un camion de pompiers de la Port Authority of New York and New Jersey qui traversait la piste pour répondre à une urgence secondaire sur un avion d'United Airlines. La collision a tué les deux pilotes de la compagnie aérienne et blessé des dizaines de passagers, marquant le premier accident mortel à l'aéroport LaGuardia depuis 1992. Un rapport d'enquête préliminaire publié en avril 2026 par le National Transportation Safety Board a révélé que les contrôleurs avaient autorisé le camion de pompiers à traverser la piste alors que l'avion était déjà en approche finale. Quelques instants avant l'impact, un contrôleur a diffusé une instruction d'arrêt, mais l'équipage du camion n'a pas reconnu que l'appel leur était destiné, et le contrôleur a reconnu l'erreur auprès d'un autre pilote peu après. Les enquêteurs ont également noté que le camion de pompiers ne possédait pas de transpondeur de suivi automatique pour déclencher des avertissements visuels de collision sur les écrans radar de la tour.
Sanctions disciplinaires et mesures réglementaires
Les autorités fédérales ont suspendu les deux contrôleurs tout en s'orientant vers un licenciement formel, le National Transportation Safety Board devant publier son rapport d'enquête final avant la fin de l'année 2026. Le secrétaire aux Transports Sean Duffy a déclaré que le gouvernement fédéral tiendra les employés responsables des absences non autorisées qui compromettent les opérations aériennes.
Nous ne tolérerons pas la fraude, et nous prenons les mesures appropriées pour responsabiliser les personnes concernées et empêcher que des pratiques illégales perturbent le public voyageur.
Le syndicat National Air Traffic Controllers Association a confirmé que la direction syndicale est engagée dans des discussions formelles avec les responsables de l'agence concernant les licenciements proposés, tandis que la FAA maintient que les normes de sécurité ne seront pas compromises.
