Le rêve de Coupe du monde de l'Iran anéanti par un but autrichien à la 96e minute, une polémique sur les déplacements et une déception du VAR

Le coup de poignard de la 96e minute

La campagne de Coupe du monde de l'Iran s'est terminée samedi non pas sur le terrain, mais dans un hôtel de Tijuana, alors qu'ils regardaient l'égalisation de dernière minute de l'Autriche contre l'Algérie. L'Iran avait besoin qu'une des deux équipes, l'Autriche ou l'Algérie, gagne pour se qualifier comme l'une des huit meilleures troisièmes. Alors que le score était de 2-2 en fin de temps additionnel, le capitaine algérien Riyad Mahrez a marqué à la 93e minute pour porter son équipe à 3-2. Ce résultat aurait qualifié l'Iran. Mais à peine deux minutes plus tard, le remplaçant Sasa Kalajdzic a marqué pour l'Autriche pour égaliser à 3-3, envoyant à la fois l'Autriche et l'Algérie dans les 32 derniers et éliminant l'Iran à la différence de buts.

« Je ne me souviens même pas d'un match qui ait eu un déroulement aussi dramatique et une trajectoire aussi inattendue. »

L'agonie du VAR à Seattle

La veille, l'Iran avait fait match nul 1-1 avec l'Égypte à Seattle, un match qui a apporté sa propre désillusion. Le capitaine Mehdi Taremi a raté un penalty, et le défenseur central Shoja Khalilzadeh pensait avoir marqué un but vainqueur à la 93e minute, mais le VAR l'a annulé pour un hors-jeu marginal. C'était le troisième but iranien annulé par le VAR dans le tournoi, le plus grand nombre de toutes les équipes de la Coupe du monde 2026.

« Par moments, il semblait que Dieu était en conflit avec nous. »

Le match nul a laissé l'Iran avec trois points de trois matchs nuls, ayant besoin d'un ensemble compliqué de résultats ailleurs pour se faufiler.

Une campagne marquée par le conflit

La participation de l'Iran s'est déroulée dans le contexte d'hostilités actives avec les États-Unis. Quelques heures seulement avant le match contre l'Égypte, l'armée américaine a bombardé plusieurs îles du détroit d'Ormuz. La base d'entraînement de l'équipe a été déplacée de l'Arizona à Tijuana, au Mexique, et les joueurs ont été confrontés à de sévères restrictions de voyage : ils n'étaient autorisés à entrer aux États-Unis qu'un jour avant les matchs et devaient partir le jour du match, bien que ces règles aient été légèrement assouplies pour le match à Seattle.

« Je ne pense pas qu'il était approprié qu'ils soient aux États-Unis pour leur propre vie et sécurité. »

L'équipe a été privée de membres clés du personnel logistique qui n'ont pas pu obtenir de visas, et l'entraîneur Ghalenoei a décrit son équipe comme la « plus opprimée » du tournoi.

Colère et défi en dehors du terrain

Après l'élimination, la fédération iranienne de football a publié une déclaration remerciant les hôtes mexicains et dénonçant un « traitement injuste et antisportif ». Taremi a été cinglant sur les conditions.

« C'est une Coupe du monde catastrophe ; une catastrophe. Qui veut nous aider ? S'ils veulent que nous soyons éliminés - OK, soyons éliminés. Mais ce n'est pas juste. »

La télévision d'État avait plus tôt accusé l'Algérie et l'Autriche de s'être entendues pour organiser un match nul, mais Rangnick a fermement rejeté cette idée, citant la fin chaotique comme preuve qu'aucun accord n'existait.