Van der Poel remporte la neuvième étape du Tour, écourtée par la chaleur ; Pogacar réclame des départs plus matinaux et une réforme du calendrier

Van der Poel s'impose dans une étape écourtée par la chaleur

Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) a remporté la neuvième étape du Tour de France à Ussel, devançant au sprint Tobias Johannessen (UNO-X Mobility) et Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5 ProCycling) issus d'une échappée de 15 coureurs. L'étape a été réduite de 185,5 km à 155,5 km après que les autorités météorologiques ont émis une alerte rouge pour canicule dans le département de la Corrèze. Le coéquipier de Van der Poel, Jasper Philipsen, avait été frustré lors des deux sprints précédents, mais le Néerlandais a déclaré que l'équipe était restée calme. « C'était une journée super dure, a déclaré Van der Poel. Le début du Tour n'a pas été très bon pour notre équipe, mais je pense que nous sommes toujours restés calmes. » Le Néerlandais a joué un rôle clé pour que l'échappée reste hors de portée du peloton mené par UAE Team Emirates-XRG, qui n'a jamais laissé l'écart dépasser environ une minute et demie.

La chaleur extrême force des modifications de parcours

Les organisateurs ont déplacé le départ de Malemort à Lanteuil et repoussé le départ réel à 13h45, l'arrivée étant prévue vers 17h30, le moment le plus chaud de l'après-midi. Les températures ont flirté avec les 40°C tout au long de l'étape. C'était la première fois dans les 113 éditions du Tour qu'une étape était raccourcie spécifiquement à cause d'une canicule. Les coureurs ont cherché un soulagement immédiat après avoir franchi la ligne, plongeant dans des bains de glace et des piscines gonflables installés par les équipes. Decathlon CMACGM a déployé une unité de cryothérapie portable pour accélérer le refroidissement et la récupération.

Le parcours vallonné à travers le Massif central comprenait trois ascensions raides dans les 80 derniers kilomètres et près de 2 700 mètres de dénivelé positif, ajoutant à la fatigue physique.

Pidcock trahi par un problème de dérailleur

Tom Pidcock, visant une deuxième victoire d'étape sur le Tour, s'est retrouvé à poursuivre avec un dérailleur défectueux apparu à environ 25 km de l'arrivée. Incapable de changer de vitesse, il a dû sprinter sur les cocottes, perdant un élan précieux au moment où Van der Poel a attaqué.

Mon dérailleur a cessé de fonctionner. Je ne pouvais plus changer de vitesse. Je ne pouvais changer que sur le plateau. J'ai commencé à sprinter et je ne pouvais pas changer de vitesse, j'ai dû monter sur les cocottes. Mon vélo était parfait pendant toute la course et aujourd'hui, alors que la victoire était là, ça ne marche pas.

Pidcock a concédé qu'il aurait de toute façon été difficile de battre Van der Poel au sprint, et s'est consolé avec une solide performance avant le jour de repos.

Classement général inchangé avant le jour de repos

Le haut du classement général est resté intact. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) porte le maillot jaune avec une avance de deux minutes et 42 secondes sur Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike). Le coéquipier de Pogacar, Isaac del Toro, est troisième à trois minutes et 27 secondes, trois secondes devant Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), quatrième.

Pogacar, qui vise un cinquième titre record sur le Tour, a franchi la ligne sans encombre au sein du peloton.

Pogacar et le CPA réclament des réformes du calendrier

Après une nouvelle journée de chaleur extrême, Pogacar a déclaré qu'il serait favorable à une refonte complète du calendrier professionnel.

Si j'avais le pouvoir, je changerais tout le calendrier et je ne courrais pas en juillet et en août dans des endroits chauds.

Il a ajouté que des départs plus matinaux devraient être une mesure immédiate. « Il faut partir à huit ou neuf heures, ou même avant, a déclaré Pogacar. C'est un peu nul, mais je pense que l'instance dirigeante peut s'adapter à se lever à cinq heures du matin et à faire une étape à huit heures. » L'Association des coureurs professionnels a soutenu l'appel, exhortant à la mise en œuvre complète du protocole pour conditions météorologiques extrêmes et soulignant que « les horaires de départ des courses d'été doivent évoluer afin de protéger la santé des athlètes. » Le CPA a déclaré qu'il chercherait à engager des discussions avec toutes les parties prenantes avant l'été prochain.