Baleine à bosse « Timmy » récupérée au Danemark après des semaines de drame – Une autopsie pour déterminer la cause de la mort

Récupération après des semaines d'attente

La carcasse de la baleine à bosse connue sous les noms de « Timmy » ou « Hope » a été tirée avec succès à terre samedi matin sur l'île danoise d'Anholt, après plusieurs tentatives de récupération infructueuses. Un véhicule a utilisé un épais câble en acier attaché à la nageoire caudale pour traîner lentement le corps gonflé sur la plage, un processus qui a pris entre une et deux heures selon les sources. L'opération a laissé un profond sillon dans le sable.

Tout s'est déroulé comme prévu et sans problème. Maintenant, la baleine est hors de l'eau, et tout a été préparé pour qu'elle puisse être autopsiée et démantelée.

Les autorités ont immédiatement bouclé la carcasse avec du ruban de signalisation rouge et blanc et ont averti les habitants et les baigneurs de ne pas s'approcher, citant à la fois le risque d'infection et l'odeur insupportable. Des témoins oculaires ont décrit l'odeur comme « assez assourdissante ».

La « bombe Timmy » doit être désamorcée

Avant que l'autopsie ne puisse commencer, les experts doivent accomplir une tâche de sécurité urgente : libérer l'accumulation massive de gaz de décomposition qui a fait gonfler dangereusement la carcasse pendant plus de deux semaines au soleil. Le biologiste et expert en baleines Peter Teglberg Madsen a mis en garde contre le risque d'explosion.

Le danger d'une explosion existe, et alors des kilos de morceaux de chair volent dans les airs, ce qui peut vous tuer.

Madsen, qui était sur place pour la récupération, a expliqué que l'équipe utilisera un couteau de dissection bien aiguisé sur un long manche pour évacuer lentement les gaz du corps de la baleine. Il a décrit cela comme une procédure de routine pour son équipe expérimentée. Un morceau de la baleine, plus précisément les fanons de la mâchoire supérieure, avait déjà été découvert près de la nageoire caudale vendredi soir et a été retiré par des ouvriers à l'aide d'une pelle de pelleteuse.

Autopsie prévue jeudi

L'autopsie est prévue jeudi après-midi et devrait durer environ six heures, selon Morten Abildstrøm de l'Agence danoise de la nature. La plage sera fermée pendant l'examen. Des vétérinaires, des responsables et des experts rechercheront dans les intestins et l'œsophage de l'animal des restes de filets de pêche et de plastique.

Dans quatre des six dernières baleines à bosse échouées au Danemark, les filets de pêche ont joué un rôle démontré dans leur mort.

Pour les deux autres cas, Madsen a noté que les filets étaient une possibilité mais n'ont pas pu être confirmés avec certitude. L'objectif principal est de déterminer enfin ce qui a tué l'animal, une question qui a été au cœur du débat public sur la question de savoir si la baleine aurait pu être sauvée.

Une tentative de sauvetage controversée

La baleine avait fait la une des journaux à plusieurs reprises depuis mars, s'échouant à plusieurs reprises le long de la côte allemande de la mer Baltique avant de s'installer près de l'île de Poel en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale. Contre les recommandations des experts allemands, une initiative privée a transporté l'animal dans un conteneur métallique à travers la mer Baltique danoise et l'a relâché dans la mer du Nord. Quelques jours plus tard, une baleine morte correspondant à la description de Timmy a été découverte au large des côtes danoises.

C'était de toute évidence un animal malade et affaibli qui ne pouvait pas être sauvé, et on aurait simplement dû le laisser tranquille.

Madsen a condamné l'opération de sauvetage comme une « pure cruauté envers les animaux », décrivant comment un animal sauvage qui n'avait jamais vécu en captivité a été enfermé dans une boîte métallique pendant des jours, balloté par les vagues, exposé au bruit du moteur, puis simplement basculé dans la mer. Il a affirmé que cette expérience a dû être d'un stress et d'une peur atroces pour l'animal, et a exhorté le public à célébrer plutôt la présence croissante des baleines à bosse dans la mer Baltique.