Le milliardaire allemand de la logistique Klaus-Michael Kühne décède en Suisse à 89 ans

Décès en Suisse

Klaus-Michael Kühne, l'actionnaire majoritaire du groupe de transport suisse Kühne + Nagel et l'un des investisseurs logistiques les plus riches d'Europe, est décédé dans la nuit du lundi 24 août 2026, à l'âge de 89 ans. L'entreprise a confirmé son décès à son domicile de Schindellegi, dans le canton suisse de Schwytz. Kühne était revenu de Majorque une dizaine de jours plus tôt pour suivre un traitement médical. Né à Hambourg en 1937, il s'était installé en Suisse avec son père à la fin des années 1960 et gérait ses investissements depuis Schindellegi à partir de 1975.

La direction de l'entreprise a annoncé son décès dans un communiqué officiel lundi matin.

Avec la mort de Klaus-Michael, nous avons perdu un visionnaire, un grand entrepreneur et une personnalité remarquable.

Expansion vers un réseau logistique mondial

Kühne a rejoint l'entreprise familiale de transport de marchandises en 1958 à l'âge de 21 ans, après avoir effectué un apprentissage commercial. L'entreprise avait été cofondée en 1890 par son grand-père August Kühne. À 29 ans, Kühne a pris la direction générale en 1966, entamant une transformation de plusieurs décennies du transporteur régional allemand en un réseau logistique mondial. Il a été directeur général de Kühne + Nagel International AG à partir de 1975, puis président du conseil d'administration entre 1992 et 2011, avant de devenir président d'honneur.

Sous sa direction, Kühne + Nagel s'est développé pour compter plus de 1 300 agences dans près de 100 pays, avec environ 88 000 employés, devenant un leader du fret maritime et aérien.

Mon ambition était de créer une organisation mondiale. Cela a pris des décennies.

Participations dans les transports et investissements civiques

Au-delà du transport de marchandises, Kühne a constitué des participations importantes dans le transport européen de passagers et industriel via sa holding personnelle. Il a acquis une première participation dans le transporteur de conteneurs hambourgeois Hapag-Lloyd en 2009, avec un investissement d'environ un milliard d'euros, pour empêcher une reprise par des soumissionnaires asiatiques, obtenant finalement 30 % du capital. Son portefeuille s'est élargi pour inclure une participation de plus de 20 % dans Deutsche Lufthansa, dont il est devenu le principal actionnaire en 2022 et a porté sa participation de 15 % en mai 2026. Sa holding a également acquis environ 20 % de l'entreprise de logistique chimique Brenntag et 20 % de l'opérateur de bus et de trains Flix. Dans sa ville natale de Hambourg, il a financé la construction de l'hôtel de luxe The Fontenay, a apporté 330 millions d'euros en 2025 pour un nouvel opéra, a soutenu le club de football du Hamburger SV et a rejoint le projet Elbtower après l'effondrement de Signa.

Succession et transfert à la fondation

Les estimations de la fortune personnelle de Kühne variaient selon les publications financières, le plaçant entre le deuxième et le sixième rang des citoyens allemands les plus riches. Handelsblatt et Zeit estimaient sa fortune à 36 milliards d'euros, le classant deuxième en Allemagne derrière Dieter Schwarz, tandis que Manager Magazin évaluait sa richesse à 23,5 milliards d'euros. Le magazine suisse Bilanz estimait les actifs communs de Kühne et de son épouse Christine entre 21 et 22 milliards de francs suisses. Sans enfants ni descendants directs, l'ensemble de sa succession et la propriété majoritaire de la holding seront transférés à la fondation à but non lucratif Kühne Foundation. Kühne + Nagel est entré dans l'indice Swiss Market Index en 2023 après l'effondrement de Credit Suisse, avec un départ programmé de l'indice de référence le 21 septembre 2026 pour faire place à Galderma et Sandoz.