Le milliardaire allemand de la logistique Klaus-Michael Kühne décède en Suisse à 89 ans

Décès et succession d'entreprise

Le milliardaire allemand Klaus-Michael Kühne est décédé dans la nuit du 23 août 2026 à l'âge de 89 ans à son domicile de Schindellegi, en Suisse. Kühne était la deuxième personne la plus riche d'Allemagne, derrière le fondateur de Lidl, Dieter Schwarz, avec une fortune estimée par Forbes à 44 milliards de dollars. N'ayant laissé aucun descendant direct autre que son épouse Christine, âgée de 88 ans, Kühne avait organisé sa succession à l'avance par l'intermédiaire de sa fondation basée en Suisse. Son véhicule d'investissement privé, Kühne Holding AG, est entièrement transféré à la propriété de la fondation à but non lucratif Kühne Foundation. Son avocat et confident de longue date, Thomas Staehelin, devient président de la fondation familiale et agit en tant qu'exécuteur testamentaire.

Portefeuille industriel et participations

Par l'intermédiaire de Kühne Holding AG, l'entrepreneur contrôlait des participations substantielles dans les secteurs du transport et de l'industrie. La société holding détient 55,4 % du groupe logistique suisse Kühne + Nagel, une entreprise valorisée à 14,5 milliards de francs suisses. Son portefeuille comprend également une participation de 30 % dans le transporteur maritime Hapag-Lloyd, une participation de 20 % dans la compagnie aérienne allemande Lufthansa, dont il était le plus grand actionnaire individuel, et plus de 20 % du distributeur de produits chimiques Brenntag. La valeur combinée des participations dans Lufthansa et Hapag-Lloyd s'élève à près de 9 milliards d'euros. En outre, la holding contrôle le fabricant de médicaments Aenova, une participation minoritaire dans l'opérateur de mobilité Flix, et des propriétés de luxe, dont l'hôtel The Fontenay à Hambourg.

Croissance d'une entreprise logistique

Né à Hambourg en 1937, Kühne représentait la troisième génération de l'entreprise fondée par son grand-père August Kühne en 1890. Il a pris la direction exécutive en tant que PDG en 1966 à l'âge de 29 ans, succédant à son père Alfred Kühne. Sous sa direction, l'entreprise est passée d'une entreprise de transport régionale à un transitaire mondial opérant dans le transport maritime et aérien dans 100 pays. En 1975, la famille a déplacé son siège opérationnel et sa résidence fiscale vers la municipalité suisse de Schindellegi dans le canton de Schwytz. La société a réalisé son introduction en bourse en 1994, multipliant sa capitalisation boursière par plus de 28 au cours des trois décennies suivantes. Le testament de Kühne stipule que Kühne + Nagel doit rester indépendant et coté en bourse.

Liens avec Hambourg et engagement civique

Bien qu'il vive en Suisse, Kühne entretenait des liens financiers et culturels étroits avec Hambourg, soumis à des règles fiscales limitant sa présence à 180 jours par an. Il a financé la création de la Kühne Logistics University en 2010, contribué financièrement à la salle de concert Elbphilharmonie, et détenait une participation de 13,5 % dans la branche commerciale du club de football Hamburger SV ainsi que les droits de dénomination du Volksparkstadion. Une tentative en 2022 d'injecter 120 millions d'euros dans le HSV pour porter sa participation à 39,9 % a échoué car les règles du club plafonnent les investisseurs externes uniques à 24,9 %. Le premier maire de Hambourg, Peter Tschentscher, a rendu hommage à l'engagement de l'entrepreneur envers la ville.

Hambourg et le Sénat perdent un généreux donateur ainsi qu'un partenaire engagé et co-actionnaire de la compagnie maritime Hapag-Lloyd.

Le PDG de Hapag-Lloyd, Rolf Habben Jansen, a noté que Kühne avait soutenu le transporteur maritime pendant les périodes nécessitant des actionnaires de référence engagés.