Jimmy Kimmel déplace l'interview de James Talarico sur YouTube en invoquant la pression de la FCC sur ABC

Diffusion déplacée sur une plateforme en ligne

L'animateur de late-night Jimmy Kimmel a annoncé mercredi qu'une interview avec le candidat démocrate au Sénat du Texas, James Talarico, ne sera pas diffusée sur le réseau ABC, mais exclusivement sur YouTube pour sa sortie jeudi. Kimmel a déclaré pendant son monologue que la Federal Communications Commission (FCC) a émis des menaces ciblant son émission, ABC et les stations locales affiliées en raison de choix éditoriaux et de sélections d'invités traditionnels. L'animateur a expliqué que ce choix a été fait pour protéger les stations affiliées locales, en particulier au Texas, d'éventuelles répercussions réglementaires. Talarico, ancien enseignant et séminariste presbytérien, affronte le procureur général républicain sortant Ken Paxton lors de l'élection du 3 novembre, un scrutin qui pourrait déterminer le contrôle du Sénat américain.

Ils sont très nerveux à propos des élections de mi-mandat, et à juste titre.... Ils risquent de perdre un siège au Sénat au Texas, de tous les endroits.

Modifications des exemptions fédérales d'égalité de temps d'antenne

Le litige provient d'une directive réglementaire adoptée par la FCC dirigée par les républicains en janvier, qui a déterminé que les talk-shows de journée et de late-night ne sont plus considérés comme des programmes d'information légitimes. Selon cette politique, les programmes de divertissement diffusés sur les ondes publiques perdent leur exemption de longue date des règles d'égalité de temps d'antenne, obligeant les stations à fournir un temps d'antenne équivalent aux candidats adverses briguant le même poste. La directive a modifié une politique établie en 1996, lorsque la FCC avait initialement exempté la télévision de late-night en accordant un allègement à "The Tonight Show with Jay Leno". Kimmel a noté que son émission avait accueilli des candidats pendant plus de deux décennies sans résistance réglementaire, citant des apparitions passées de personnalités politiques telles que Hillary Clinton et Ted Cruz aux côtés de prédécesseurs comme David Letterman et Arsenio Hall. Il a noté que Donald Trump était apparu dans son émission en 2015 et 2016 en tant que candidat à la présidence avant de remporter l'investiture républicaine.

Restrictions de diffusion antérieures et examen des licences

La restriction concernant Talarico fait suite à une situation similaire en février, lorsque les conseillers juridiques de CBS ont conseillé à Stephen Colbert de ne pas diffuser une interview avec Talarico dans "The Late Show", redirigeant ce segment vers YouTube. Les tensions entre l'administration Trump et ABC se sont développées sur plusieurs mois. L'année dernière, la pression de la FCC a conduit ABC à suspendre brièvement Kimmel pour des remarques concernant la mort de l'activiste conservateur Charlie Kirk. En avril, après que Donald Trump et la première dame Melania Trump ont exigé des mesures disciplinaires à propos d'une blague sur la première dame, la FCC a lancé un examen anticipé de huit licences de diffusion appartenant à Disney, société mère d'ABC. Les examens des licences se sont concentrés sur les stations des marchés métropolitains comme New York et Philadelphie, invoquant des préoccupations fédérales concernant les politiques de diversité des entreprises.

Contestation juridique et défense réglementaire

Le conflit réglementaire s'est intensifié après que Trump a exhorté à plusieurs reprises la FCC à révoquer les licences de diffusion d'ABC, renouvelant ses appels après que le réseau a refusé de diffuser une allocution présidentielle en prime time sur la sécurité électorale. Disney et ABC ont déposé une plainte contre la FCC devant un tribunal fédéral le mois dernier, affirmant que les examens des licences de l'agence constituent une campagne de représailles inconstitutionnelle en vertu du Premier Amendement. Dans une interview avec Reuters, le président de la FCC, Brendan Carr, a défendu les actions de la commission, arguant que le gouvernement accorde un usage gratuit du spectre aux diffuseurs à condition qu'ils répondent aux exigences d'intérêt public.

Tenir un diffuseur responsable de ses obligations d'intérêt public et de ses obligations légales ne constitue pas une violation de ses droits au titre du Premier Amendement.