Khawaja affirme que tous les joueurs australiens étaient au courant du truquage de la balle au Cap en 2018

La révélation

Usman Khawaja, qui a pris sa retraite cette année après 88 tests, affirme que l'Australie a utilisé du papier de verre pour rayer la balle lors du deuxième test à Port Elizabeth, avant le match du Cap en 2018 au cours duquel l'équipe a été prise. Dans des extraits de son autobiographie Sabr, publiés par le Sydney Morning Herald, il soutient que toute l'équipe partageait la responsabilité, et non seulement Steve Smith, David Warner et Cameron Bancroft, les trois joueurs sanctionnés à l'époque.

Khawaja, 39 ans, a déclaré au Sydney Morning Herald : « C'était nous tous. Pas les batteurs, pas les lanceurs, pas le staff. Nous tous. » Il raconte avoir pris la parole dans le vestiaire après le test du Cap, exhortant l'équipe à assumer une responsabilité collective plutôt qu'à faire des trois joueurs des boucs émissaires.

Ce qu'il raconte

Selon les extraits, les discussions sur le fait d'abîmer la balle ont commencé dans le vestiaire pendant le deuxième test à Port Elizabeth, aujourd'hui Gqeberha. Ces échanges ont conduit à la découverte que le papier de verre était efficace, et Smith se serait éloigné en disant qu'il ne voulait pas savoir. Bancroft se serait ensuite porté volontaire pour utiliser du papier de verre lors de la première manche de l'Afrique du Sud à Gqeberha, où la balle a beaucoup swingué.

Khawaja était assis à côté de Bancroft lors du test suivant, au Cap, et a assisté à une conversation avec un entraîneur qui a conduit à un nouvel usage du papier de verre. Les caméras de télévision l'ont filmé. Il a pris des notes sur le moment dans sa chambre d'hôtel, mais n'a jamais été entendu comme témoin dans l'enquête de Cricket Australia.

Les lanceurs et Cricket Australia

En 2021, les lanceurs Pat Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood et Nathan Lyon ont publié un communiqué commun affirmant qu'ils « ne savaient pas qu'une substance étrangère avait été emportée sur le terrain ». Le récit de Khawaja met la pression sur eux et sur d'autres pour qu'ils révèlent ce qu'ils savaient.

Cricket Australia a déclaré rester à l'aise avec les conclusions de sa procédure d'intégrité et que toutes les informations pertinentes qui lui avaient été présentées avaient été correctement examinées. Smith a été suspendu un an et démis de son capitanat, Warner a été suspendu douze mois et Bancroft a écopé de neuf mois. L'entraîneur principal Darren Lehmann a été blanchi de toute implication directe mais a démissionné peu après la série.

Warner et la suite

Warner travaille à une autobiographie d'après-carrière, sans date de parution annoncée. Le livre de Khawaja est le premier à raconter l'affaire en profondeur depuis l'intérieur du groupe, et sa parution est prévue dans la semaine du 9 novembre 2026.