Johnson & Johnson propose 5,5 milliards de dollars pour régler 76 000 poursuites pour cancer lié au talc, mettant fin à une décennie de batailles judiciaires

L'offre de règlement

Johnson & Johnson a annoncé lundi qu'il paierait jusqu'à 5,5 milliards de dollars pour résoudre environ 76 000 plaintes alléguant que ses produits à base de talc ont causé un cancer de l'ovaire. La proposition couvre la quasi-totalité des contentieux restants liés au talc contre l'entreprise basée dans le New Jersey, y compris les affaires regroupées devant les tribunaux fédéraux et les actions connexes devant les tribunaux d'État. L'accord nécessite l'acceptation de 95 % des plaignants pour cancer de l'ovaire avant de devenir définitif. J&J prévoit de payer 3 milliards de dollars en 2027, avec des paiements supplémentaires en 2028, bien que le total puisse augmenter en fonction de la participation. Chris Seeger, un avocat représentant environ 2 500 plaignants, a déclaré que l'entreprise pourrait finalement payer 7 milliards de dollars ou plus.

« Nous avons obtenu un règlement équitable, et nos clients en seront satisfaits. »

Les allégations et le déni de J&J

Les plaignants allèguent que la poudre pour bébé et d'autres produits à base de talc de J&J ont causé un cancer de l'ovaire ou un mésothéliome. L'entreprise a constamment nié ces allégations, les qualifiant de sans fondement. Erik Haas, vice-président du contentieux de J&J, a déclaré que le règlement permet à l'entreprise d'aller de l'avant sans reconnaître sa faute.

« Bien que nous soyons convaincus que l'entreprise aurait finalement prévalu avec des poursuites supplémentaires, comme elle l'a fait dans la grande majorité des affaires jugées à ce jour, cette résolution permet à l'entreprise de tourner la page et de rester concentrée sur sa mission de développer des médicaments et des dispositifs qui sauvent des vies. »

J&J a cessé de vendre de la poudre pour bébé à base de talc aux États-Unis et au Canada en 2020 et a interrompu les ventes mondiales en 2023. En 2024, l'Organisation mondiale de la santé a classé le talc comme « probablement cancérogène pour l'homme ».

Historique juridique et verdicts récents

Le premier verdict d'un jury américain est intervenu en 2016, ordonnant à J&J de payer 72 millions de dollars à la famille d'une femme décédée d'un cancer de l'ovaire ; cette décision a été annulée un an plus tard. Les plaintes se sont multipliées par la suite. En octobre 2025, un jury californien a accordé 966 millions de dollars à la famille d'une femme décédée qui attribuait son cancer à des décennies d'utilisation de la poudre pour bébé de J&J, la plus grande indemnisation pour un seul plaignant dans ce contentieux. J&J avait déjà mis de côté 11 milliards de dollars de provisions en juin 2026, et Bloomberg Intelligence estime le coût total du règlement entre 10 et 12 milliards de dollars.

Poursuite au Royaume-Uni

Une affaire distincte est en cours au Royaume-Uni. Déposée en 2025, elle est décrite comme la plus grande affaire de responsabilité du fait des produits de l'histoire du Royaume-Uni, couvrant plus de 7 000 plaignants potentiels selon Al Jazeera (d'autres rapports citent plus de 3 000 plaignants). La plainte allègue que J&J savait que son talc pouvait provoquer des cancers mais a continué à vendre le produit. L'indemnisation pourrait dépasser 1 milliard de livres sterling (1,17 milliard d'euros). J&J nie les allégations.

Réaction du marché et prochaines étapes

Les actions de J&J ont augmenté de 1,1 % dans les échanges après Bourse à New York suite à l'annonce. Le règlement n'est pas encore définitif ; il dépend du seuil d'acceptation de 95 % des plaignants. L'entreprise a déclaré que l'accord permet une conclusion efficace du contentieux et lui permet de se concentrer sur ses activités principales pharmaceutiques et de dispositifs médicaux.