L'ancien sénateur américain Jay Rockefeller est mort à 89 ans à Washington, un démocrate de Virginie-Occidentale

Mort et famille

Le Washington Post a été le premier à annoncer la mort de John D. « Jay » Rockefeller IV, dernier membre de la dynastie politique Rockefeller et seul démocrate de la famille à avoir exercé un mandat, à son domicile de Washington. Les récits divergent sur la date. NewsIT a indiqué le soir du jeudi 5 novembre 2026, tandis que d'autres médias situaient le décès le vendredi 6 novembre 2026. Sa famille n'a pas communiqué de cause du décès. Il était l'arrière-petit-fils de John D. Rockefeller, fondateur de la Standard Oil, et le neveu du banquier David Rockefeller et du gouverneur de New York Nelson Rockefeller. Son père, John D. Rockefeller III, était un philanthrope connu.

De New York à la Virginie-Occidentale

Rockefeller est né le 18 juin 1937 à New York. Diplômé de Harvard, il rejoint de 1964 à 1966 un programme de service national dans l'État rural et pauvre de Virginie-Occidentale, une expérience qui a marqué une grande partie de sa carrière. Il a effectué deux mandats de gouverneur de Virginie-Occidentale avant de remporter un siège au Sénat en 1984. Il y a ensuite accompli cinq mandats de six ans, soit environ 30 ans au total. En quittant la politique en 2015, il avait déclaré :

« Je ne pouvais pas imaginer une carrière plus satisfaisante. »

Assurance maladie et guerre d'Irak

Rockefeller a œuvré à élargir l'accès aux soins des Américains pauvres. Il a contribué à façonner un programme fédéral de 1997 qui aide les États à couvrir les enfants non assurés. Dans les années 1990, il a soutenu une proposition du président Bill Clinton de couverture santé quasi universelle, qui n'a pas abouti. Il a ensuite défendu la réforme de la santé de Barack Obama, promulguée en 2010. Au cours de ce débat, il a proposé, sans succès, un régime public d'assurance ouvert à toute la population comme alternative aux régimes privés souvent difficiles d'accès.

En 2002, il a voté pour la mesure présentée par le président républicain George W. Bush qui autorisait la guerre d'Irak. L'invasion menée par les États-Unis a commencé en 2003. Il a ensuite exprimé des regrets pour ce vote. Président de la commission du renseignement du Sénat, il a accusé l'administration Bush d'avoir entraîné le pays dans la guerre sur de « faux prétextes ». Il a vivement critiqué la gestion de la guerre d'Irak par Bush tout au long de sa carrière.

Famille et héritage

Il était marié à Sharon Percy Rockefeller, dirigeante de la télévision publique, et le couple avait quatre enfants. Durant ses années au Sénat, il a présidé la commission du commerce, des sciences et des transports et celle des anciens combattants. NBC le décrit comme un démocrate discret aux idées progressistes. Son parcours politique reflétait la tradition de service public de la famille, même s'il a choisi le Parti démocrate et un État éloigné du bastion de pouvoir familial de l'Est.