Le régulateur ferroviaire allemand oblige Deutsche Bahn à ouvrir ses lignes longue distance au rival italien Italo à partir de 2028

La décision

Le 17 juillet, la Bundesnetzagentur a confirmé sa décision préliminaire de fin juin, obligeant DB InfraGO à plafonner la part de capacité allouée à un seul opérateur sur les couloirs longue distance congestionnés entre 60 et 75 %. Le pourcentage exact sera fixé par DB InfraGO lors de l'élaboration de l'horaire du réseau 2028 en 2027. La règle garantit qu'au moins un concurrent peut exploiter des services aux côtés de Deutsche Bahn, qui détient actuellement 95 % de part de marché dans le rail longue distance allemand. L'agence a déclaré avoir examiné tous les arguments du conseil consultatif des infrastructures ferroviaires, de l'Office fédéral des cartels et de la Commission des monopoles, mais a maintenu sa proposition de juin.

Nous sommes convaincus que notre décision va mettre en mouvement la concurrence dans le rail longue distance.

L'entrée d'Italo

La décision ouvre la voie à l'opérateur grande vitesse italien Italo pour lancer des services en Allemagne à partir du printemps 2028. Italo prévoit d'investir 3,6 milliards d'euros, en déployant 30 trains à grande vitesse pour 56 liaisons quotidiennes. Les premières routes relieront Munich–Francfort–Cologne–Dortmund toutes les heures et Munich–Berlin–Hambourg toutes les deux heures. Italo avait déposé une plainte auprès de la BNetzA concernant la manière dont la capacité de voies rare est allouée, cherchant de meilleures conditions pour les nouveaux entrants et des accords-cadres à long terme allant jusqu'à 15 ans, bien que ceux-ci soient peu probables avant 2031.

Opposition des Länder et de DB

Plusieurs Länder ont averti que la nouvelle règle pourrait nuire aux services régionaux et à la connectivité rurale. Le ministre des Transports du Brandebourg, Robert Crumbach, a fait valoir que les axes métropolitains lucratifs seraient encore développés tandis que les régions seraient laissées pour compte. Il a insisté sur le fait que les infrastructures doivent d'abord être stabilisées, avec des investissements massifs dans le réseau, les postes d'aiguillage et la numérisation, avant d'introduire une concurrence supplémentaire. La soumission officielle du Land a averti que la subvention croisée des liaisons longue distance sous-utilisées par les recettes des routes rentables disparaîtrait, risquant des réductions de services dans les zones rurales.

Les axes métropolitains lucratifs seront encore développés, tandis que les régions de la zone seront laissées pour compte.

Le ministre des Transports de Bavière, Christian Bernreiter, a craint que le rail régional (SPNV) ne souffre précisément là où plusieurs compagnies ferroviaires se disputent des créneaux lucratifs. Hambourg a exprimé son inquiétude que des arrêts ou des lignes entières autour de la ville hanséatique soient supprimés, surchargeant les transports locaux aux heures de pointe.

Contrairement à la BNetzA, je crains que le rail régional ne souffre précisément là où plusieurs compagnies ferroviaires se disputeront des créneaux lucratifs à l'avenir.

Deutsche Bahn elle-même a déclaré qu'elle examinerait la décision en profondeur. Sa filiale d'infrastructure DB InfraGO, dans une soumission vue par dpa, a accusé le régulateur de « durchgehende Verfahrens- und Aufklärungsfehler » (erreurs procédurales et d'investigation généralisées) et a fait valoir qu'il n'y avait pas de base légale pour une intervention réglementaire, car son allocation de voies n'avait jamais été contestée juridiquement auparavant.

Soutien des concurrents

Les associations de concurrents ont accueilli favorablement la décision. Mofair, représentant les opérateurs rivaux, a déclaré que la décision ciblée protégeait les intérêts du trafic local et du fret. L'association des chemins de fer de fret Die Güterbahnen a indiqué que la décision permettait davantage de concurrence dans le rail longue distance sans désavantager les autres types de trafic.

La suite

DB InfraGO doit intégrer la nouvelle clause de concurrence dans ses conditions d'utilisation. La règle entre en vigueur avec l'horaire du réseau 2028, qui sera élaboré en 2027. Deutsche Bahn peut contester la décision devant le tribunal administratif de Cologne, ce qui pourrait retarder l'entrée prévue d'Italo sur le marché. Le régulateur a reconnu que la décision pourrait déclencher une transformation du rail voyageurs longue distance.