L'aéroport d'Incheon dépasse Heathrow et Dubaï et devient le plus fréquenté du monde pour les passagers internationaux

Incheon s'empare de la première place

L'aéroport international d'Incheon, en Corée du Sud, est devenu l'aéroport le plus fréquenté du monde pour les passagers internationaux pour la première fois depuis son ouverture en 2001, accueillant 38,4 millions de passagers internationaux au premier semestre 2026 selon des données préliminaires de l'Airports Council International (ACI). Les chiffres, publiés jeudi, placent Incheon au-dessus de Londres Heathrow avec 37,79 millions et du Changi de Singapour avec 34,53 millions. RTP a rapporté un chiffre légèrement plus élevé de 38,89 millions pour Incheon. L'ACI a noté que les chiffres étaient « sujets à validation finale » et qu'elle publierait les données le mois prochain.

Les perturbations au Moyen-Orient provoquent un changement

Le conflit entre les États-Unis et l'Iran, qui a débuté fin février, a perturbé les hubs aériens du Moyen-Orient, en particulier Dubaï. Les données de l'ACI montrent que le nombre de passagers internationaux de Dubaï est passé de 7,4 millions en février à 2,5 millions en mars, pour ne remonter qu'à environ 4,7 millions en juin. L'aéroport du Golfe a quasiment fermé dans les jours suivant le début du conflit. Bien que la compagnie Emirates ait repris ses vols en quelques jours, le trafic n'est pas encore revenu aux niveaux d'avant-guerre. Dubaï, qui s'est classé deuxième en 2024 et 2025 selon les statistiques annuelles, devrait sortir du top cinq cette année.

Incheon capte le trafic de correspondance

Les compagnies aériennes européennes et asiatiques ont enregistré une augmentation du nombre de passagers volant directement entre les deux régions plutôt que de faire escale au Moyen-Orient. Incheon a bénéficié de ce changement, avec une hausse de 18 % du nombre de passagers en correspondance sur un an. Le nombre de passagers en correspondance dont la destination finale était l'Europe a augmenté de 63,2 % pour atteindre 210 000. Incheon International Airport Corporation (IIAC) a déclaré que l'affaiblissement de la fonction de correspondance des aéroports du Moyen-Orient a déplacé la demande vers les services directs et de correspondance via Incheon.

Boom touristique et expansion des infrastructures

La Corée du Sud connaît également un boom touristique, porté par l'augmentation des visiteurs chinois et japonais et la popularité de produits culturels comme le film KPop Demon Hunters, ainsi que par la croissance de ses industries technologiques et de la beauté. Les étrangers représentaient 39,3 % des passagers d'Incheon au premier semestre 2026, contre 35,2 % pour l'ensemble de 2025, atteignant un record de 44,4 % au deuxième trimestre. Virgin Atlantic a commencé à voler vers Incheon depuis Heathrow cette année. Une expansion en quatre phases achevée fin 2024 a porté la capacité annuelle de l'aéroport à 106 millions de passagers. Incheon dessert désormais 101 compagnies aériennes vers 183 villes, dont 158 destinations internationales, contre 139 pour Hong Kong, 92 pour Pudong à Shanghai et 86 pour Narita à Tokyo.

Dynamiques d'Heathrow et d'Istanbul

Heathrow a enregistré 40 millions de passagers au total au premier semestre 2026, y compris les voyageurs nationaux et internationaux, son premier semestre le plus fréquenté jamais enregistré. Le trafic de passagers vers l'Asie-Pacifique a augmenté de 7,9 %, tandis que la capacité vers le Moyen-Orient a chuté de 16,5 %. Plus tôt cette semaine, Istanbul a dépassé Heathrow en tant qu'aéroport le plus fréquenté d'Europe en nombre total de passagers, avec 8,15 millions de passagers transitant par ses terminaux en juillet contre 7,9 millions pour Heathrow.

L'ascension régulière d'Incheon

Incheon a gravi les classements internationaux régulièrement depuis son ouverture en 2001. Il était 10e mondial en 2002, est passé à la 5e place en 2018, et s'est classé troisième en 2024 et 2025 selon le Guardian et le Financial Times. La BBC a rapporté des chiffres différents, classant Incheon 12e en 2024 et 13e en 2025, reflétant probablement une méthodologie de classement différente.

Le président par intérim de la société de l'aéroport d'Incheon a commenté cette étape.

Nous sommes reconnaissants du soutien du gouvernement [sud-coréen], des encouragements du public et du travail acharné de tout le personnel de l'aéroport qui a fait d'Incheon l'aéroport numéro un mondial.

Kim a ajouté que la société prévoyait de renforcer sa compétitivité en se concentrant sur le confort des passagers.