Un conteneur à bagages prend feu à Milan Malpensa avant un vol British Airways à destination de Londres

Incendie sur le tarmac

Un conteneur à bagages a pris feu à l'aéroport de Milan Malpensa dans l'après-midi du dimanche 16 août 2026, alors que les bagages étaient préparés pour le chargement à bord du vol British Airways BA585 à destination de Londres Heathrow. Le conteneur, un Unit Load Device (ULD) appartenant à Aviapartner, la société de manutention opérant à l'aéroport, a pris feu vers 13h00 heure locale. Une vidéo circulant en ligne montrait des flammes et de la fumée s'échappant du conteneur, avec deux camions de pompiers arrivant immédiatement pour éteindre l'incendie. L'incendie a produit un épais nuage noir visible depuis le terminal. Aucun blessé n'a été signalé et les opérations aéroportuaires se sont poursuivies sans interruption. Certains passagers ont assisté à la scène depuis le tarmac, où le conteneur en feu était positionné au centre de l'aire de trafic. ANSA a cependant décrit le chariot comme ayant juste déchargé des bagages de passagers arrivant de Londres, plutôt que des bagages chargés pour un départ.

Récits contradictoires sur la cause

Les premiers rapports de plusieurs médias ont pointé une batterie au lithium dans une valise comme déclencheur probable, la chaleur estivale intense étant citée comme facteur contributif. ANSA a rapporté que la cause probable était un court-circuit dans le chariot lui-même, précisant explicitement qu'il ne s'agissait pas d'un problème de batterie au lithium. Fanpage a présenté les deux hypothèses comme plausibles : une batterie au lithium surchauffée ou un court-circuit dans le véhicule. Tgcom24 et La Stampa ont tous deux penché pour la théorie de la batterie au lithium, citant la chaleur comme facteur. L'avion impliqué a été identifié comme un Airbus A320neo par il Giornale et comme un A321neo par Corriere della Sera. Les pompiers et les forces de l'ordre ont mené des inspections supplémentaires pour déterminer la cause définitive.

Retard du vol

L'heure de départ prévue pour BA585 était 13h45, selon Fanpage et Corriere della Sera. La Stampa a situé le départ prévu avant 14h00. Le vol a finalement décollé pour Londres Heathrow, mais les heures de départ rapportées variaient selon les sources : Fanpage a indiqué 15h31, La Stampa a rapporté environ 16h00, et Corriere della Sera a donné 16h07. Il Giornale a décrit le retard comme d'environ trois heures.

Préoccupations plus larges concernant les batteries au lithium

Plusieurs articles ont lié l'incident à des préoccupations plus larges concernant les batteries au lithium dans le transport aérien. Corriere della Sera a noté que les appareils électroniques avec batteries au lithium sont devenus la principale préoccupation de sécurité en altitude, les passagers transportant en moyenne jusqu'à cinq de ces appareils chacun, y compris smartphones, tablettes, liseuses, montres connectées, cigarettes électroniques, batteries externes et écouteurs sans fil. Le journal a rapporté que les bagagistes au sol aident les compagnies aériennes en vérifiant les bagages pour s'assurer que ces appareils ne sont pas placés dans les soutes, où les équipages de cabine formés à éteindre les incendies ne peuvent pas accéder au compartiment à bagages pendant le vol. La plupart des avions commerciaux sont équipés de systèmes d'extinction d'incendie dans les soutes, mais des experts cités par Corriere ont averti qu'ils sont conçus pour ralentir un incendie, pas l'éteindre complètement. Il Giornale a noté que si l'incendie s'était produit quelques minutes plus tard à l'intérieur de la soute, les conséquences auraient pu être pires, même si l'avion est équipé de systèmes pour contenir les incendies à bord. L'incident a rappelé un incendie le 8 juillet dans un centre de tri de colis Brt, également attribué à des batteries au lithium surchauffées dans un colis, qui a produit un grand nuage noir.