Houston limite la coopération de sa police avec ICE après les élections de mi-mandat au Texas

Un rôle plus restreint pour la police dans les affaires d'ICE

Le vendredi 6 novembre 2026, le maire John Whitmire a signé un décret qui modifie la manière dont le Houston Police Department travaille avec les agents fédéraux de l'immigration. Selon ce texte, les agents ne contactent ICE que lorsqu'une personne est arrêtée pour un délit passible de prison, et non lors de contrôles routiers de routine ou d'autres infractions mineures. Le chef de la police, Noe Diaz, a donné un exemple : un automobiliste arrêté pour une infraction routière mineure reçoit une contravention et poursuit sa route. Les agents cesseront aussi de contacter ICE lorsqu'une personne fait l'objet d'un mandat administratif sans être en état d'arrestation. Des copies du texte ont été diffusées dans tout le service, et les agents l'entendront lire à voix haute lors des briefings pendant cinq jours consécutifs, un rappel étant prévu dans un mois environ. Le texte de deux pages précise que le seul soupçon sur le statut migratoire d'une personne ne peut justifier à lui seul de contacter ICE, de prolonger une détention ou de placer quelqu'un en garde à vue.

John Whitmire a présenté ce changement comme un pas vers l'apaisement des craintes dans la ville.

« Je fais cela pour entamer un processus d'apaisement, réduire la peur et l'anxiété dans notre communauté. »

Pourquoi le maire a changé de position

John Whitmire avait à plusieurs reprises résisté aux appels à restreindre les interactions entre la police de Houston et ICE, invoquant le risque de s'attirer les foudres du gouverneur Greg Abbott et de mettre en jeu des financements de l'État. En avril, Greg Abbott avait menacé de retirer 110 millions de dollars de subventions à la ville, qui avait auparavant tenté de limiter sa coopération avec ICE, et les autorités locales avaient reculé. John Whitmire a déclaré qu'il devait protéger les finances et les services publics de Houston, et il a présenté le nouveau texte comme un retour au contrôle local. Il s'est dit prêt à affronter les critiques des dirigeants sortants de l'État et de Washington. La décision est intervenue après les élections de mi-mandat du mardi 3 novembre 2026, lors desquelles la démocrate Gina Hinojosa a battu Greg Abbott dans la course au poste de gouverneur et le démocrate James Talarico a remporté l'élection sénatoriale. S'exprimant dans The New York Times, John Whitmire a lié directement sa décision au scrutin.

« S'ils sont inculpés pour un nouveau délit, nous préviendrons ICE au moment de les conduire à la prison. »

Réactions et réponse d'ICE

Le contrôleur financier de la ville de Houston, Chris Hollins, a réagi dans un communiqué : selon lui, le maire n'a pas été ému par un homicide commis par ICE ni par un homme fauché par un véhicule, mais par une élection.

« Qu'ICE tue un homme dans notre ville et en renverse un autre n'a pas suffi à faire bouger le maire. Je suis content qu'une élection y soit parvenue. »

Chris Hollins a qualifié cette mesure de première étape prometteuse. Le compte officiel d'ICE sur X a répondu que le maire défendait des politiques qui protégeraient certains des pires criminels des États-Unis. Le bureau de Greg Abbott n'avait pas répondu à une demande de commentaire, et les porte-parole d'ICE n'ont pas répondu immédiatement à une demande distincte.

Les opérations d'ICE au Texas

Le Texas a enregistré en 2026 plus d'arrestations d'ICE que tout autre État américain, avec plus de 60 000 personnes arrêtées sur son sol au seul mois de juillet. En juillet, un agent d'ICE a tué par balle un Mexicain lors d'un contrôle routier dans le quartier de Magnolia Park, à Houston, un homicide qui a secoué les habitants. Selon des informations de presse, l'agent recherchait d'autres personnes au moment des faits.

En octobre, un agent d'ICE a percuté un homme avec une voiture à Houston. Fin octobre, un grand jury du comté de Harris a renvoyé l'officier d'ICE Mario Alberto Morales devant le tribunal pour agression aggravée, et les procureurs l'accusent d'avoir percuté un homme avec son véhicule et de lui avoir cassé la jambe. Ces affaires sont survenues après que deux citoyens américains ont été tués par balle par des agents fédéraux à Minneapolis en janvier, une mère de 37 ans et un infirmier du même âge, ce qui a provoqué l'indignation dans tout le pays. Depuis le retour de Donald Trump au pouvoir, son administration mène une campagne anti-immigration qui comprend des raids d'ICE au Texas, État frontalier du Mexique, où les méthodes de l'agence sont souvent jugées brutales.