Les taux de cancers à début précoce augmentent pour sept types de tumeurs en Angleterre, selon une étude

Les cas de cancers à début précoce augmentent pour plusieurs types de tumeurs

Une étude du Fonds mondial de recherche sur le cancer (WCRF) montre que les diagnostics de cancer chez les adultes de moins de 50 ans ont augmenté pour plusieurs localisations en Angleterre, aux États-Unis et aux Pays-Bas. Si le cancer reste globalement rare dans cette tranche d'âge, l'âge médian au diagnostic demeurant supérieur à 60 ans, l'incidence des cancers à début précoce progresse plus vite que chez les groupes plus âgés. Les chercheurs ont examiné 12 types de tumeurs et identifié des hausses significatives pour sept formes de cancer en Angleterre, cinq aux États-Unis et quatre aux Pays-Bas. Les chiffres de Cancer Research UK montrent que l'incidence globale du cancer chez les 25-49 ans au Royaume-Uni a augmenté de 24 % entre le début des années 1990 et 2019. Les experts médicaux attribuent cette tendance à des facteurs tels que l'obésité, l'alimentation, le manque d'activité physique, ainsi qu'à l'amélioration du dépistage et de la sensibilisation du public.

Des disparités entre les registres internationaux

Le Fonds mondial de recherche sur le cancer a compilé les données des registres du cancer d'Angleterre, des États-Unis et des Pays-Bas afin d'évaluer les tendances de long terme chez les patients jeunes. En Angleterre, le nombre de formes de cancer en hausse atteint sept, contre cinq aux États-Unis et quatre aux Pays-Bas. Aux États-Unis, une évaluation des statistiques officielles depuis 2000 indique que l'incidence des cancers de l'intestin, de l'utérus et du pancréas a progressé de plus de 50 % chez les patients de moins de 50 ans, tandis que les cas de cancer du sein ont augmenté d'environ 20 %.

Des responsables universitaires et des directeurs de recherche ont exprimé leur inquiétude face à cette trajectoire. Mark Lawler, professeur de santé numérique et titulaire de la chaire de génomique translationnelle du cancer à l'université Queen's de Belfast, qualifie cette évolution de priorité urgente de santé publique.

Une bombe à retardement qu'il nous faut désamorcer le plus vite possible, faute de quoi les chiffres continueront sans aucun doute d'augmenter.

Taux spécifiques et incidence des tumeurs en Angleterre

En Angleterre, les taux de cancer de la prostate chez les hommes de moins de 50 ans ont quadruplé entre 2001 et 2023, passant de 1,0 cas pour 100 000 personnes à 3,6 pour 100 000. L'incidence du cancer colorectal chez les moins de 50 ans est passée de 3,9 pour 100 000 en 2001 à 8,4 pour 100 000 en 2023. Les cancers de l'utérus et du rein ont également doublé sur la même période, atteignant respectivement 3,9 et 3,0 pour 100 000 personnes en 2023. Le cancer du sein chez les moins de 50 ans a progressé à un rythme comparativement modéré, passant de 42,0 pour 100 000 en 2001 à 47,5 pour 100 000 en 2023. Les cas de cancers du pancréas et du foie à début précoce ont également enregistré des hausses en Angleterre.

Priorités de recherche et recommandations cliniques

Les organisations de santé soulignent que les schémas de cancers à début précoce concernent plusieurs localisations et non le seul cancer de l'intestin. Giota Mitrou, directrice exécutive de la recherche et des politiques au Fonds mondial de recherche sur le cancer, insiste sur le fait que l'évolution des schémas générationnels exige des stratégies de prévention immédiates et des financements ciblés.

Si le cancer reste bien plus fréquent chez les adultes plus âgés, ces schémas changeants chez les jeunes générations doivent être traités comme une priorité sérieuse de recherche et de prévention du cancer.

Les mécanismes biologiques des tumeurs à début précoce restent incomplètement compris. Vanessa Gordon-Dseagu, responsable internationale de l'application de la recherche au sein de l'organisation, appelle à des travaux ciblés sur les expositions précoces, les mécanismes de dépistage et la biologie des tumeurs. Les cliniciens continuent de recommander aux individus de consulter pour des symptômes tels qu'une perte de poids inexpliquée, des masses persistantes ou des saignements inhabituels, quel que soit leur âge.