Thomas Markle soumis à une expertise psychiatrique après sa mise en examen pour détention d'images d'abus sexuels sur mineurs

La juge ordonne une expertise psychiatrique

Un juge fédéral de Tampa, en Floride, a ordonné une expertise psychiatrique de Thomas Markle, 82 ans, le père de Meghan Markle dont il est éloigné, afin d'établir s'il est mentalement apte à répondre de l'accusation qui pèse sur lui. Dans une ordonnance de deux pages, la juge magistrate Lindsay Griffin écrit qu'une absence de souvenirs, liée à son grand âge, et son comportement lors de sa première comparution ont fait naître des doutes sur son aptitude à faire face aux poursuites. Elle dit avoir trouvé des motifs raisonnables de croire qu'il pourrait souffrir d'une maladie ou d'un déficit mental le laissant incapable de comprendre la nature de l'affaire ou de contribuer à sa défense. La psychiatre légiste Amie Gerodimos a été désignée pour mener un examen indépendant, poser un diagnostic et donner un avis sur sa capacité à être jugé. Son rapport doit être remis au tribunal avant le 20 novembre. La magistrate indique que ses conclusions reposent sur des informations non précisées concernant son état de santé.

Accusation et pièces saisies

Markle a été arrêté le vendredi 6 novembre dans la maison de retraite de Floride où il réside et a été mis en examen pour un chef d'accusation fédéral de détention de matériel d'abus sexuel sur mineurs. Selon une déclaration sous serment du FBI jointe à la plainte pénale, les agents ont saisi des diapositives, des négatifs et des livres dans des boxes de stockage qu'il louait à Los Angeles depuis 2008. Deux photographies explicites le montreraient posant avec une fillette nue, et d'autres images le montrent avec des enfants dans différents états de dévêtissement. Une photo montrerait l'enfant dans une chambre qui semble appartenir à une chaîne de motels aux Philippines, où Markle a vécu un temps. Des rapports indiquent également que du matériel similaire avait déjà été retrouvé dans des boxes aux Philippines et au Mexique.

Les dates clés

L'affaire est passée rapidement de l'arrestation, le 6 novembre, à l'ordonnance d'expertise rendue le 10 novembre. Le rapport au tribunal est attendu le 20 novembre, et la juge s'appuiera dessus pour décider si Markle peut participer à la procédure. Les conditions de sa libération ont été fixées lors de la même première audience, le 6 novembre. La chronologie ci-dessous récapitule ces trois dates.

Libération et conditions

Aucun plaidoyer n'a été enregistré lors de l'audience du 6 novembre. La juge a autorisé Markle à quitter la détention sur engagement personnel, à condition qu'il se soumette à une assignation à résidence et à une surveillance électronique. Selon les rapports, il lui est également interdit d'utiliser internet et d'avoir le moindre contact avec des enfants, et il encourt jusqu'à 20 ans de prison s'il est reconnu coupable. Markle a aussi perdu son hébergement : TMZ a rapporté que l'établissement pour personnes atteintes de démence de Lakeland où il séjournait s'oppose à son retour. L'avocate de la défense publique fédérale qui lui a été commise, Mary Claire Wolf, n'avait pas répondu aux demandes de commentaire.

Meghan et Harry à Bruxelles

Le mardi 10 novembre, le prince Harry s'est exprimé seul au Parlement européen à Bruxelles, tandis que Meghan, 45 ans, n'a pas pris la parole. La fondation du couple, Archewell, a dévoilé le Lost Screen Memorial, une installation de grands écrans de téléphone montrant les portraits d'enfants et d'adolescents dont la mort a été liée aux réseaux sociaux. Harry a participé à une table ronde sur la protection des enfants en ligne, où il s'est félicité des poursuites engagées contre des entreprises américaines de réseaux sociaux et averti que l'intelligence artificielle constituait le prochain combat. Il a également soutenu le « Kids Act », une proposition européenne visant à interdire les réseaux sociaux aux moins de 13 ans. Meghan n'était pas apparue en public depuis l'arrestation de son père, et une source anonyme a déclaré au Telegraph qu'elle ne se sentait pas assez solide émotionnellement pour parler en public.