La police écossaise ouvre une enquête préliminaire sur le séjour d'Andrew et d'Epstein à Balmoral

Enquête policière sur le séjour à Balmoral

La police écossaise indique avoir reçu des informations et précise que son enquête n'en est qu'à un stade très précoce. Les vérifications portent sur le temps qu'Andrew Mountbatten-Windsor, l'ancien duc d'York, a passé avec Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell à Balmoral, résidence de la famille royale dans les Highlands.

« Nous avons reçu des informations et des vérifications actives sont en cours, mais elles n'en sont qu'à un stade très précoce. »

Les enquêteurs affirment que chaque enquête est guidée par les preuves, avec les victimes au centre, mais refusent de discuter des détails du travail. Le Daily Express a rapporté que les vérifications concernent des allégations selon lesquelles des femmes auraient été amenées sur le domaine. La police n'a pas confirmé cette version. Des photos diffusées plus tôt par le ministère américain de la Justice semblent montrer Andrew et Epstein lors d'une partie de chasse sur la propriété.

Liens entre les hommes et le domaine

Epstein s'est rendu à Balmoral en 1999, à l'invitation du prince Andrew, alors prince, selon les informations rapportées. Une photographie non datée de cette période semble montrer Epstein et Maxwell à la cabane en rondins de Glen Beg, sur le domaine royal, et des médias britanniques rapportent que Maxwell était également présente pendant le séjour. Epstein est mort en prison en 2019, tandis que Maxwell, désormais condamnée pour traite d'êtres humains à des fins sexuelles, est elle aussi incarcérée. Virginia Giuffre, l'une des femmes qui affirment avoir été exploitées sexuellement au sein du réseau d'Epstein, a déclaré avoir été contrainte à des relations sexuelles avec Andrew. Andrew conteste ces accusations et a déjà nié toute faute en lien avec ses relations avec Epstein.

Arrestation et enquêtes dans tout le Royaume-Uni

Andrew a été arrêté le 19 février, jour de son 66e anniversaire, pour soupçons de manquement au devoir dans l'exercice de fonctions publiques, après des allégations selon lesquelles il aurait transmis des informations sensibles à Epstein lorsqu'il était envoyé commercial du Royaume-Uni. Il a été entendu sous caution puis libéré dans l'attente de la suite de l'enquête, et il nie toute faute. La Thames Valley Police, la Metropolitan Police et la Surrey Police mènent également des enquêtes en cours liées à la publication des fichiers Epstein, a confirmé le National Police Chiefs' Council, qui précise qu'il n'existe pas d'enquête nationale.

La publication d'une série d'environ deux millions de documents par le ministère américain de la Justice a déclenché des enquêtes dans tout le pays. Le NPCC a mis en place un groupe de coordination national plus tôt cette année, en lien avec la National Crime Agency, pour aider les forces de police à obtenir des informations auprès d'autorités étrangères.

« Identifier d'éventuelles infractions supplémentaires, suspects, victimes ou témoins est un processus complexe qui prendra du temps. »

Le NPCC a décrit le partage de documents entre enquêteurs de différents pays comme un processus extrêmement complexe, et indique que les éléments seront évalués de manière approfondie.

La suite

La police écossaise a refusé de commenter davantage ses vérifications en cours. Son communiqué ne fait état d'aucune nouvelle poursuite pénale contre Andrew et ne précise pas si une personne victime de traite à Balmoral a été identifiée. Le NPCC a indiqué que l'évaluation des éléments prendrait du temps en raison du volume de documents et de la complexité des compétences juridictionnelles internationales. L'enquête pour manquement au devoir visant Andrew se poursuit également.