Duncan Sheik, compositeur lauréat de Tony Awards pour Spring Awakening et chanteur pop, décède à 56 ans

Hospitalisation et décès à Manhattan

L'auteur-compositeur-interprète et compositeur de théâtre Duncan Sheik est décédé jeudi soir dans un hôpital de Manhattan à l'âge de 56 ans. Sa mère, Suzanne Sheik, a déclaré au New York Times que la cause du décès était une défaillance d'organe, tandis que le Washington Post a rapporté un arrêt cardiaque en citant sa mère. Sheik a passé au moins un mois hospitalisé avant sa mort, publiant des mises à jour sur les réseaux sociaux en août et septembre sur son séjour en soins médicaux. Le 20 août, il a posté une photo en blouse d'hôpital écrivant qu'il préférerait être chez lui à faire de la musique, suivi d'un autre message le 6 septembre. Mercredi, sa famille a annoncé qu'il était dans un état critique mais stable avant de confirmer son décès vendredi dans un communiqué officiel, se souvenant de lui sur Instagram comme d'une voix influente dans la musique et le théâtre.

Percée pop avec Barely Breathing

Né à Montclair, dans le New Jersey, le 18 novembre 1969, Sheik a étudié la sémiotique à l'université Brown, où il a joué de la guitare pour d'autres artistes rock alternatif et s'est produit dans un groupe universitaire aux côtés de Lisa Loeb. Il a déménagé à Los Angeles en 1992 pour poursuivre une carrière solo, publiant son premier album éponyme le 4 juin 1996. L'album contenait le single 'Barely Breathing', une ballade à la guitare jangly qui a passé 55 semaines dans le Billboard Hot 100 et a culminé à la 16e place. La sortie lui a valu une nomination aux Grammy Awards pour la meilleure performance vocale pop masculine en 1998 et une reconnaissance sur la liste des 100 meilleures chansons des années 1990 de VH1. Sheik a sorti son deuxième album, 'Humming', en 1998, lançant un catalogue d'enregistrements solo qui a finalement compté neuf albums studio jusqu'à sa sortie de 2022, 'Claptrap'.

Consécration à Broadway avec Spring Awakening

Sheik s'est tourné vers le théâtre musical après avoir rencontré le dramaturge Steven Sater lors de séances de chant bouddhiste. En collaborant sur le troisième album studio de Sheik, 'Phantom Moon', Sater a proposé d'adapter la pièce allemande de Frank Wedekind de 1891 sur l'éveil sexuel adolescent en une comédie musicale rock. La production résultante, 'Spring Awakening', a ouvert à Broadway en 2006 avec Jonathan Groff et Lea Michele. Le spectacle mélangeait un cadre provincial du XIXe siècle avec des chansons rock alternatives modernes abordant la frustration adolescente, l'avortement, l'inceste et le suicide.

« À l'exception de notre metteur en scène, nous sommes tous un peu des outsiders de Broadway. Nous voulions un peu bousculer les choses. Et nous avons simplement entrepris de créer une pièce de théâtre vraiment cool. »

'Spring Awakening' a été joué plus de 860 fois à Broadway, remportant huit Tony Awards en 2007, dont celui de la meilleure comédie musicale, de la meilleure partition originale et des meilleures orchestrations pour Sheik. La production a également reçu le Grammy Award du meilleur album de comédie musicale.

Catalogue scénique ultérieur et reprise à venir

Après le succès de 'Spring Awakening', Sheik a composé des partitions pour plusieurs productions scéniques au cours des deux décennies suivantes. Ses crédits théâtraux incluent 'Alice by Heart', l'adaptation scénique de 2013 du roman de Bret Easton Ellis 'American Psycho', et la comédie musicale de 2013 'Because of Winn-Dixie'. En 2022, la distribution originale de Broadway s'est réunie pour un concert présenté dans un film documentaire. Au moment de sa mort, la nouvelle production de Sheik, 'Memoirs of an Amorous Gentleman', était en avant-première Off-Broadway. Une reprise Off-Broadway de 'Spring Awakening', mise en scène par Danya Taymor, doit commencer les avant-premières au Studio Seaview le 27 novembre 2026 avant l'ouverture le 17 décembre 2026.