Un général américain à la tête des forces en Europe contraint de quitter son poste après 18 mois alors que Hegseth remanie la direction du Pentagone

Une cérémonie avec 17 coups de canon

Lors d'une cérémonie formelle en plein air à la base militaire américaine de Wiesbaden, le général Christopher Donahue a remis le commandement à son adjoint, Christopher R. Norrie. L'événement comprenait une salve de 17 coups de canon et les applaudissements de plusieurs centaines de soldats. Aucun successeur officiel n'a été nommé, et le poste sera déclassé dans le cadre d'un examen de l'empreinte militaire américaine en Europe.

« Vous nous manquerez. Nous ne vous remercierons jamais assez. »

Départ forcé d'une carrière décorée

Donahue, 56 ans, est largement considéré comme l'un des généraux les plus estimés de l'armée américaine. Il a supervisé les forces spéciales en Afghanistan et effectué 17 déploiements outre-mer en Afghanistan, Irak, Syrie, Afrique du Nord et Europe de l'Est. En 2021, il est devenu le dernier soldat américain à embarquer à bord du dernier vol militaire au départ de Kaboul, une image qui a fait de lui un symbole public de ce retrait. Depuis qu'il est devenu secrétaire à la Défense, Hegseth a limogé ou mis à l'écart un certain nombre de hauts officiers, souvent sans explication publique détaillée.

Tensions autour des politiques 'woke' et de l'Afghanistan

Des médias américains, citant des responsables, lient le départ de Donahue à deux points de friction avec Hegseth. En 2023, le général a publiquement contesté les affirmations républicaines selon lesquelles l'armée était dominée par une idéologie « woke », une accusation que Hegseth a placée au cœur de son programme. Hegseth et l'ancien président Donald Trump ont également longtemps critiqué la sortie chaotique de l'Afghanistan en 2021 et ont associé Donahue à cet épisode. Hegseth a bloqué les tentatives de transfert de Donahue vers un autre poste de haut rang.

Derniers mots avant le sommet de l'OTAN

Lors de sa dernière apparition publique, mardi en Estonie, Donahue a prononcé un discours une semaine avant un sommet de l'OTAN à Ankara. Son message contrastait fortement avec les critiques répétées de l'administration Trump contre l'alliance.

« L'Europe porte plus de responsabilités que jamais au cours des 35 dernières années. Je suis certain que vous êtes prêts à faire plus et à accompagner vos paroles d'actes, et les États-Unis se tiendront à vos côtés. »

« L'OTAN est plus forte aujourd'hui que jamais. »

Un remaniement de la direction qui s'élargit

Le départ de Donahue s'inscrit dans un schéma que les responsables du Pentagone décrivent comme la refonte de la direction militaire par Hegseth. Le poste de commandant des forces de l'armée américaine en Europe et en Afrique est en cours de déclassement, et les tentatives antérieures de placer Donahue à d'autres postes de haut rang ont été bloquées. Le général avait été considéré comme un candidat sérieux pour diriger l'armée américaine.