En Pologne, Sikorski répond à Hegseth sur le rôle des alliés en Afghanistan

Les propos de Hegseth à Knoxville

Samedi 17 octobre, le secrétaire à la Guerre américain Pete Hegseth s'est adressé à des cadets de l'université du Tennessee, à Knoxville, au sujet de son propre service en Afghanistan. Il a déclaré que peut-être cinq pays alliés, ou plutôt un ou deux, avaient participé à des opérations cinétiques sur place. Il a raconté avoir vu les drapeaux d'une cinquantaine de pays au quartier général allié de Kaboul et a rapporté que des soldats plaisantaient en disant que l'acronyme ISAF signifiait « I Saw Americans Fighting » (« j'ai vu des Américains se battre »). Il avait déjà fait une plaisanterie similaire sur l'acronyme ISAF l'an dernier, ce qui avait également suscité des critiques.

Varsovie réplique

Le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Radosław Sikorski a répondu sur X, en s'adressant directement au secrétaire américain. Il a écrit :

« Dites cela, Monsieur le Secrétaire, aux familles des 44 soldats polonais morts en sécurisant la difficile province de Ghazni. »

La Pologne était responsable des opérations à Ghazni, entre autres zones, une province considérée comme l'une des plus difficiles du pays. Jan Grabiec, chef de la chancellerie du Premier ministre, a écrit que les alliés ne devaient pas se moquer du sang versé ensemble. Il a estimé que les soldats polonais méritaient des excuses et a rappelé que des centaines de Polonais avaient été blessés lors de la mission afghane, en plus des 44 tués. Les propos de Hegseth s'inscrivent aussi dans un schéma plus large. En janvier, Donald Trump avait décrit les alliés américains en Afghanistan comme étant restés quelque peu en retrait de la ligne de front, une remarque qui avait provoqué l'indignation et des protestations des deux côtés de l'Atlantique. Après les critiques de dirigeants européens, dont le Premier ministre britannique, Trump avait ensuite loué le courage des soldats britanniques.

La mission de l'OTAN et le rôle polonais

La mission afghane est la seule fois où l'OTAN a invoqué l'article 5, sa clause de défense mutuelle. Plus de 1 000 soldats de l'OTAN y sont morts, dont 459 Britanniques et 44 Polonais. RMF donne un décompte plus large d'environ 3 500 soldats de pays alliés tués entre 2001 et 2021, dont environ 2 500 Américains, les deux chiffres couvrant donc des périmètres différents.

Royaume-Uni459

Pologne44

Royaume-Uni

459 soldats tués

Pologne

44 soldats tués

Données tirées du texte de l’article

La Pologne a soutenu l'opération Enduring Freedom lancée par les États-Unis en 2001. En 2002, elle a envoyé un contingent comprenant les forces spéciales GROM, des sapeurs et du personnel logistique, ainsi qu'un premier groupe de 300 soldats auprès de l'ISAF dirigée par l'OTAN. La Pologne a pris la responsabilité de deux provinces afghanes en 2007, et son contingent a atteint un pic de plus de 2 500 hommes.

Après la fin de l'ISAF, les troupes polonaises ont rejoint la mission de conseil et de formation Resolute Support. La présence polonaise en Afghanistan a duré près de deux décennies, et ce bilan est aujourd'hui au centre de la controverse.