Le directeur de pompes funèbres britannique Robert Bush condamné à 20 ans de prison pour avoir entassé des corps, remis de fausses cendres et volé des dons caritatifs

Vendredi, Robert Bush, 48 ans, a été condamné à 20 ans de prison à la Hull Crown Court pour une campagne de tromperie de 12 ans au sein de Legacy Independent Funeral Directors à Hull. L'affaire a été révélée en mars 2024 lorsque la police a découvert 35 corps dans les locaux, dont beaucoup en état de décomposition avancée, et que des familles ont appris avoir reçu de fausses cendres.

Découverte de la scène d'horreur

En mars 2024, alors que Bush était en vacances en Arizona avec sa fille, il a demandé à deux directeurs d'une autre entreprise de pompes funèbres de l'aider à récupérer un corps. Un employé occasionnel de Legacy leur a dit, de but en blanc, que des corps se trouvaient sur place depuis des années. La police a été appelée et a découvert 35 corps, dont seulement quatre auraient dû s'y trouver. Certains avaient soi-disant eu des funérailles et avaient été incinérés. Un corps nu gisait sur un brancard ; un bébé mort-né, Sunny, a été retrouvé dans un sac en papier brun, bien que ses parents aient reçu des cendres deux ans plus tôt. Mark Hotham, 87 ans, a été le dernier à être identifié, après avoir reposé dans un sac mortuaire pendant plus de six mois, portant encore son pendentif d'urgence.

C'était une scène d'horreur.

L'ampleur de la tromperie

Bush a reconnu 67 infractions, dont 30 chefs de prévention d'inhumation légale et décente, de fraude par fausse représentation et de vol auprès de 12 associations caritatives. Il a remis à des familles des cendres qui n'étaient pas celles de leurs proches, notamment en présentant de fausses cendres à des femmes ayant fait une fausse couche. Une autre accusation de fraude concernait les cendres de 57 personnes entre 2017 et 2024. Il a également vendu des contrats obsèques frauduleux de 2012 à 2024, encaissant l'argent sans prendre de dispositions. L'inspecteur en chef de la police de Humberside, Alan Curtis, a déclaré que l'enquête avait nécessité 3 000 pièces à conviction, 12 000 documents et 800 témoignages, avec plus de 300 victimes identifiées.

L'entreprise se présentait comme organisée et bien tenue, mais en coulisses, c'était le chaos complet.

Cupidité financière et dépenses personnelles

Le tribunal a appris que Bush était motivé par la cupidité financière. Tout en fraudant les familles, il a dépensé plus de 42 000 £ pour des vacances à Center Parcs et en Arizona, 9 000 £ pour du camping et près de 7 000 £ pour des courses de moto. Il réutilisait les cercueils et conservait les corps dans des conditions non réfrigérées pour économiser de l'argent. Le juge Nicholas Hilliard a noté que Bush avait un côté sans cœur et que ses locaux étaient épouvantables.

Angoisse des victimes

Pendant quatre jours, plus de 200 déclarations de victimes ont été lues au tribunal. Nigel Hotham, dont l'oncle Mark a été retrouvé après six mois, a déclaré : « Que Dieu le bénisse, il n'avait pas changé du tout et avait été laissé dans les vêtements dans lesquels il était mort. Ils avaient laissé son pendentif d'assistance d'urgence autour de son cou. Il a simplement été laissé dans un sac mortuaire pendant six mois. » Jasmine Beverley et son compagnon Ben ont reçu des cendres dans une enveloppe en mars 2023 pour leur fils mort-né Sunny, pour apprendre plus tard que ses restes se trouvaient dans un sac en papier au funérarium.

Je le méprise, je ne lui pardonne pas et je ne le ferai jamais, jamais.

Condamnation

Le juge Hilliard a déclaré que Bush avait causé une angoisse et une douleur à une échelle dépassant l'entendement et qu'aucune peine ne peut réparer le préjudice causé par l'accusé. Il a ajouté que même les familles non directement impliquées dans l'affaire ne pouvaient être certaines d'avoir reçu les bonnes cendres, et que ce qui manquait de dignité aux morts entre les mains de Bush était plus que compensé par la dignité avec laquelle les proches se sont comportés. L'avocat de Bush, Richard Wright KC, a déclaré que son client présentait des excuses sans réserve, mais le juge a souligné la nature sans cœur des crimes. Bush a été condamné à 20 ans de prison.

Je ne pense pas avoir jamais connu d'infractions ayant touché autant de personnes et aussi profondément.