Des pluies record font huit morts dans la préfecture de Chiba au Japon, des milliers de personnes bloquées à l'aéroport de Narita

Bilan et dégâts

Au moins huit personnes sont mortes dans la préfecture de Chiba, à l'est de Tokyo, après que des pluies torrentielles ont frappé l'est du Japon jeudi 13 août et jusqu'au vendredi matin. Le bilan s'est alourdi au fil de la journée : Reuters a fait état de quatre morts tôt vendredi, le gouvernement provincial a ensuite porté le chiffre à cinq, et vendredi, NHK a rapporté au moins huit morts. Parmi les victimes figurent une femme de 66 ans piégée dans son véhicule submergé et un homme dont le corps a été retrouvé sur une route inondée. Une autre victime s'est effondrée dans la rue et est décédée après avoir été transportée d'urgence à l'hôpital. Les autorités ont signalé plus de 30 blessés. Dans les zones rurales de Chiba, des dizaines de voitures ont été abandonnées sur des routes couvertes de boue, tandis que les équipes d'urgence ont travaillé vendredi pour dégager et réparer les sections endommagées. Des soldats ont été dépêchés pour aider aux opérations de secours.

Pluies record et alertes

Plus de 360 millimètres de pluie sont tombés en 24 heures dans certaines parties de la préfecture de Chiba. Dans le district de Chuo, à Chiba, 115 millimètres sont tombés en une seule heure, soit à peu près les précipitations normales pour l'ensemble du mois d'août. Sakura a enregistré 189,5 millimètres en trois heures, un nouveau record. Chiba a enregistré plus de 100 millimètres par heure depuis jeudi après-midi, environ trois fois la moyenne des précipitations d'août et le volume le plus élevé jamais enregistré dans le pays. L'Agence météorologique japonaise a émis une alerte de niveau 5, le plus élevé, pour plus d'un tiers des municipalités de Chiba, la première alerte de ce type pour la pluie dans la préfecture et la première depuis l'introduction des nouveaux services météorologiques pour les catastrophes en mai. L'alerte a été abaissée au niveau 4 vendredi matin, bien que les risques de glissements de terrain et d'inondations aient persisté.

Cette situation était extrêmement inhabituelle, même selon les normes météorologiques historiques du Japon. J'ai géré de nombreuses catastrophes par le passé, mais je n'ai jamais vécu une telle situation.

Chaos dans les transports à Narita

Environ 7 000 voyageurs ont été bloqués pendant la nuit à l'aéroport de Narita, l'un des deux principaux hubs internationaux de Tokyo, après que les inondations ont perturbé les liaisons ferroviaires et routières. Fanpage a fait état d'environ 6 000 personnes bloquées. Le personnel de l'aéroport a distribué des sacs de couchage, de l'eau et des collations aux passagers qui ont passé la nuit dans les terminaux. Un porte-parole a déclaré que tous les vols devaient fonctionner normalement vendredi, bien que Japan Airlines ait prévenu que certains vols pourraient subir des retards. Plusieurs services ferroviaires sont restés suspendus vendredi matin, bien que certains trains reliant Narita à Tokyo aient repris. Les autoroutes de Chiba, y compris les routes reliant l'aéroport au centre de Tokyo, sont restées fermées, provoquant de gros embouteillages. Des centaines de personnes ont également été bloquées à la gare de Chiba.

Électricité, gaz et évacuations

L'inondation d'une sous-station électrique a privé plus de 20 000 foyers d'électricité tôt vendredi, selon Tokyo Electric Power. L'approvisionnement en gaz de près de 13 000 foyers a été temporairement interrompu. Plus de 100 000 familles ont été invitées à évacuer leur domicile après que la pluie a déclenché des glissements de terrain et des coupures de courant. Des centaines de résidents ont passé la nuit dans des abris installés dans des écoles, des gymnases et d'autres bâtiments publics. La catastrophe a frappé pendant l'une des semaines de vacances les plus chargées du Japon, la fête d'Obon, lorsque des millions de personnes voyagent pour visiter les tombes familiales et les maisons ancestrales.

Causes météorologiques et risques persistants

L'Agence météorologique japonaise a attribué les précipitations extrêmes à de l'air chaud et humide venant de l'est rencontrant de l'air froid dans les couches atmosphériques supérieures, créant des conditions très instables. Asahi Shimbun a rapporté que les averses n'avaient pas pu être prévues par le système d'alerte en raison d'une « bande de précipitations linéaire », où des lignées de nuages se forment dans une zone restreinte et déclenchent des pluies torrentielles pendant des heures. Koji Ikeuchi, spécialiste du génie fluvial cité par Nihon Keizai Shimbun, a noté que les zones urbaines recouvertes d'asphalte et de béton empêchent l'eau de s'écouler, favorisant l'accumulation dans les zones basses. L'agence a prévenu que de fortes pluies pourraient continuer à Chiba et dans les environs jusqu'à samedi. Les inondations ont suivi les tempêtes et typhons nommés Dolphin, Chan-hom et Peilou qui ont balayé le Japon et les pays voisins cette semaine.