Des incendies de forêt ravagent des maisons dans les West Midlands alors que le Premier ministre Burnham lie les feux au changement climatique

Les incendies balayent les West Midlands

De multiples incendies de forêt ont éclaté dans les West Midlands le jeudi 13 août, la journée la plus chaude de l'année jusqu'à présent au Royaume-Uni, alors que des semaines de températures élevées et de faibles précipitations ont laissé près des trois quarts de l'Angleterre en situation de sécheresse. Les feux ont généré des milliers d'appels au 999 et ont poussé le Premier ministre Andy Burnham à se rendre à Stourbridge vendredi, où il a fait appel à l'armée, annoncé une interdiction des barbecues jetables et déclaré que des plans étaient en cours pour un soutien financier d'urgence aux services d'incendie.

À Stourbridge, un feu de broussailles signalé juste avant 13h30 BST près du Stourbridge Golf Club dans le secteur de Racecourse Lane s'est propagé à travers les routes et dans les rues résidentielles. Plus de 100 pompiers ont combattu l'incendie, que les West Midlands Fire Service ont décrit comme « l'un des plus importants » incidents qu'ils aient jamais traités. Les services d'incendie ont déclaré que 19 maisons avaient été complètement détruites et 18 autres endommagées. Le Dudley Council a indiqué qu'entre 250 et 300 personnes avaient été évacuées de leurs domiciles.

Le chef des pompiers des West Midlands, Simon Tuhill, a décrit les conditions comme « parmi les plus difficiles » qu'il ait vues en 28 ans de service. Les résidents ont été prévenus qu'ils pourraient être éloignés de leurs domiciles pendant plusieurs jours.

Victimes et réponse médicale

Les chiffres des victimes variaient selon les sources. Le service d'ambulance de la région a déclaré vendredi matin que 54 personnes avaient été traitées par les ambulanciers, dont 19 transportées à l'hôpital. Un rapport ultérieur du service d'ambulance couvrant les West Midlands, y compris Stourbridge et le Staffordshire, a indiqué que 68 personnes avaient été traitées jeudi, dont 25 hospitalisées.

À Stourbridge spécifiquement, trois pompiers et un enfant ont été transportés à l'hôpital, tandis que six membres du public ont été traités pour inhalation de fumée. Un pompier a été hospitalisé et cinq autres ont subi des blessures légères. Dans le Staffordshire, six pompiers ont été transportés à l'hôpital pour inhalation de fumée et épuisement dû à la chaleur.

Incendies dans toute la région

Des incendies ont été signalés dans une vaste zone. À Stoke-on-Trent, des clôtures, des jardins et des garages ont pris feu après qu'un incendie s'est propagé depuis une zone herbeuse près de l'A50. Un homme de 23 ans et une femme de 24 ans ont été arrêtés vendredi matin soupçonnés d'incendie criminel pour un feu de broussailles vers 16h15 jeudi à l'arrière de Maureen Avenue, Goldenhill, qui a endommagé quatre maisons. L'inspectrice-détective Emma Kempson de la police du Staffordshire a déclaré que les enquêtes avaient « progressé rapidement ».

À Pershore, dans le Worcestershire, des maisons ont été endommagées et 30 propriétés évacuées, avec environ 200 propriétés privées d'électricité. Un incident majeur a été déclaré dans le Warwickshire pour un grand incendie à Salford Priors, près de Stratford-upon-Avon. À Birmingham, des maisons ont été gravement endommagées à Castle Vale, où un toit s'est partiellement effondré et une femme a subi des blessures graves. Les incendies ont également ravagé des propriétés dans les secteurs de Druids Heath et Highters Heath.

Andrew Reynolds, 42 ans, a déclaré que la maison de sa mère à Highters Heath avait été détruite après 34 ans.

Il n'y a rien à sauver.

Il a décrit la scène comme un « enfer » qui a détruit 100 ans de photos de famille et les biens de sa grand-mère stockés dans le grenier.

Réponse du Premier ministre

Burnham a décrit la Grande-Bretagne comme « une poudrière » avec 37 incendies dans tout le pays vendredi. Il a mis en garde contre l'allumage de feux en extérieur et a lié les incendies au changement climatique.

Je n'ai jamais vu de scènes comme celle-ci en Grande-Bretagne, où l'on voit une maison entière dévastée, fumante.

Il a déclaré que la Grande-Bretagne devait « faire face au changement climatique » et accélérer sa transition vers une énergie propre. Le Royaume-Uni s'est fixé des objectifs d'électricité zéro carbone d'ici 2030 et d'émissions nettes nulles de gaz à effet de serre d'ici 2050.

Le National Fire Chiefs Council a déclaré que l'Angleterre et le Pays de Galles avaient été frappés par 1 017 incendies de forêt cette année, égalant le total de l'année dernière, lui-même un record, avec au moins 458 rien qu'en juillet.