Au moins un mort et des dizaines de disparus après le naufrage du ferry MV Matui au large du Vanuatu

Naufrage entre Santo et Ambae

Le ferry inter-îles MV Matui a coulé vendredi alors qu'il naviguait entre les îles septentrionales de Santo et Ambae au Vanuatu. Plus de 40 passagers et membres d'équipage se trouvaient à bord lorsque le navire a rencontré des conditions météorologiques sévères et une mer agitée. Le navire, exploité par la Tui Shipping Agency, n'a pas atteint sa destination à Ambae après avoir quitté l'île de Santo. Dimanche matin, le bureau du Premier ministre Jotham Napat a confirmé qu'au moins une personne était morte, que 15 personnes avaient été retrouvées vivantes et que plus de 30 personnes étaient toujours portées disparues en mer. Le naufrage a déclenché des opérations de recherche et de sauvetage maritimes dans les eaux de cette nation du Pacifique, située à environ 1 750 kilomètres à l'est de l'Australie.

Recherche et assistance internationale

Les opérations de recherche ont d'abord couvert les eaux libres entre Santo et Ambae avant que les équipes d'urgence ne recentrent leur attention sur la côte sud-est. Les autorités ont ajusté l'opération en fonction des évaluations maritimes selon lesquelles les courants océaniques étaient susceptibles d'avoir transporté les survivants dans cette direction. L'assistance internationale s'est jointe aux recherches dimanche matin lorsque le Centre de coordination de sauvetage maritime de Nouvelle-Calédonie a déployé un avion des Forces armées françaises. Le centre de coordination a signalé que 12 personnes avaient été localisées dimanche matin lors des vols de recherche. Matai Seremaiah, le député de Luganville qui a participé aux recherches, a déclaré que les efforts de sauvetage se concentreraient sur les zones côtières où les courants ont pu déposer des survivants.

Réponse officielle et enquête sur la négligence

Le Premier ministre Jotham Napat a annoncé que le gouvernement avait ouvert une enquête pour établir les circonstances du naufrage et déterminer si des protocoles de sécurité avaient été violés. Les déclarations officielles ont indiqué que le navire avait appareillé malgré des conditions météorologiques défavorables et des avertissements maritimes actifs.

Cette perte semble être le résultat de vents forts et d'avertissements maritimes non respectés, et peut-être d'une négligence incluant une surcharge du navire.

Le bureau du Premier ministre a publié un message public de soutien aux familles touchées par la catastrophe maritime.

Aux survivants, nous prions pour votre force et votre rétablissement. Aux familles des disparus et de ceux que nous avons perdus, sachez que la nation se tient à vos côtés en cette période de deuil.

Les agences officielles, y compris la Police du Vanuatu et l'Autorité de sécurité maritime du Vanuatu, n'ont pas immédiatement publié de déclarations publiques après l'annonce.

Situation des passagers et efforts de récupération

Les équipes de recherche ont continué leurs opérations dimanche tandis que les services d'urgence s'efforçaient de localiser les plus de 30 personnes toujours portées disparues. Les secouristes ont récupéré le corps d'une victime décédée, tandis que le soutien médical a été dirigé vers les 15 survivants retrouvés vivants. Les proches des disparus se sont rassemblés dans les communautés côtières du nord du Vanuatu, tandis que des bateaux locaux aidaient les navires de recherche officiels. Le gouvernement a affirmé que les patrouilles en eaux libres seraient réduites à mesure que le personnel concentrerait ses ressources sur la côte sud-est. Les enquêteurs maritimes examinent les cargaisons, les manifestes de passagers et les avis météorologiques pour évaluer une éventuelle négligence opérationnelle avant le départ du navire.