Cinq cétacés meurent aux États-Unis et en Espagne après leur transfert de Marineland Canada

Cinq cétacés relocalisés meurent à Chicago et Valence

Cinq mammifères marins transférés du parc à thème Marineland, fermé en Ontario, sont morts dans les semaines suivant leur arrivée dans des installations d'accueil aux États-Unis et en Espagne. Quatre bélugas et un dauphin à gros nez sont morts entre le 25 août et le 24 septembre 2026 après un effort de relocalisation international. Trois bélugas sont morts au Shedd Aquarium de Chicago, tandis qu'un béluga et un dauphin sont morts à l'Oceanogràfic València. Les transferts ont eu lieu après la fermeture de Marineland en 2024, suite à une baisse des ventes de billets et à un examen réglementaire du bien-être animal.

Séquence des décès dans les deux installations

Peekachu, une femelle béluga de 23 ans, est morte au Shedd le 25 août, suivie de Rain, 20 ans, le 2 septembre. À l'Oceanogràfic València, le béluga Jelly Bean est mort le 17 septembre, vingt jours après son arrivée par un vol direct de sept heures depuis l'Ontario, accompagné d'un autre béluga nommé Cleopatra et de quatre dauphins. Quatre jours plus tard, le 21 septembre, un troisième béluga nommé Osiris est mort au Shedd après avoir soudainement refusé de se nourrir. Le dauphin Echo, une femelle d'environ 30 ans arrivée à Valence avec de graves problèmes de vision et des pathologies chroniques, est mort dans la nuit du 23 au 24 septembre après avoir développé des complications de déglutition et respiratoires. Les dauphins à gros nez ont généralement une espérance de vie de 35 à 50 ans.

Examens pathologiques et conditions préexistantes

Les autopsies initiales réalisées sur Peekachu et Rain au Shedd ont identifié une maladie inflammatoire gastro-intestinale chronique antérieure à leur transport depuis le Canada. Les pathologistes du Shedd ont rapporté que l'inflammation était significative chez Peekachu et sévère chez Rain, laissant les deux animaux physiquement affaiblis. Les pathologistes ont également découvert des objets étrangers à l'intérieur de Peekachu, notamment des plumes d'oiseau, des bâtons et de grandes roches poreuses, tandis que l'estomac de Rain contenait des éclats de peinture. Les responsables du Shedd ont indiqué que sept bélugas survivants de Marineland restent isolés dans un bassin séparé, les vétérinaires surveillant de près deux baleines nommées Secord et Caspian. Les vétérinaires de l'Oceanogràfic et les spécialistes en médecine légale de l'Institut de médecine légale de Valence poursuivent les autopsies de Jelly Bean et Echo. L'ancien dresseur de Marineland, Phil Demers, a déclaré à l'Agence France-Presse que les animaux étaient déjà compromis bien avant leur transport.

Les animaux étaient déjà malades avant d'être transférés.

Consortium de relocalisation et contexte réglementaire

Avant le début des transferts en juillet 2026, des équipes vétérinaires des institutions participantes se sont rendues au Canada pour évaluer les antécédents médicaux et l'aptitude au transport de chaque animal. Les autorités canadiennes avaient précédemment ordonné à Marineland de réparer les systèmes de survie et de résoudre les problèmes de qualité de l'eau, tandis que les autorités ontariennes de protection des animaux ont ouvert des enquêtes sur les conditions du site. L'exploitant du parc avait affirmé que les décès précédents étaient dus à des causes naturelles et avait averti que les animaux restants seraient euthanasiés si des installations alternatives ne pouvaient être trouvées, une option que le gouvernement canadien a rejetée en janvier 2026. Un consortium de cinq parcs marins a accueilli 30 bélugas et quatre dauphins, répartissant 16 bélugas dans les parcs SeaWorld à San Antonio et San Diego, 10 au Shedd Aquarium, deux au Georgia Aquarium, et deux bélugas et quatre dauphins à l'Oceanogràfic València. Les rapports de la presse canadienne indiquent qu'au moins 20 animaux sont morts à Marineland entre 2019 et 2025, dont 19 bélugas.