Une soigneuse blessée par une panthère de Perse au parc safari Beekse Bergen

Ce qui s'est passé

Une soigneuse du Safaripark Beekse Bergen, à Hilvarenbeek, a été attaquée par une panthère de Perse le 24 octobre 2026, vers 11h00. La femme effectuait seule sa tournée matinale dans l'enclos intérieur qui abrite deux panthères de Perse, et un porte-parole du parc a indiqué qu'elle suivait le protocole. Ses collègues l'ont retrouvée en moins d'un quart d'heure, ont séparé la panthère d'elle au moyen d'une grille et lui ont prodigué les premiers secours. Un hélicoptère médical l'a ensuite transportée à l'hôpital, où elle a été opérée. La porte-parole du parc, Linda Engels, a déclaré qu'elle était consciente dans l'après-midi mais que son état était inquiétant.

La soigneuse et son parcours

La soigneuse est une femme d'une cinquantaine d'années qui travaille au parc depuis 25 ans, dont huit auprès de prédateurs, selon AD et De Standaard. Les sources divergent sur sa nationalité : De Standaard décrit une soigneuse néerlandaise vivant en Belgique, tandis que Gelderlander et Le Soir rapportent qu'elle est belge. Martin van Hees, responsable des soins animaliers, a qualifié sa collègue de très expérimentée, toujours attentive à la sécurité. Il a raconté qu'il était chez lui lorsqu'il a appris la nouvelle et que les autres soigneurs sont très choqués, même s'ils connaissent les risques. Il a décrit l'attaque en ces termes :

« Il est profondément triste que cela soit arrivé. »

Questions sans réponse

Le parc n'a pas encore établi ce qui a mal tourné. L'Inspection du travail s'est rendue sur place dans l'après-midi et examinera si le protocole de sécurité a été respecté, un contrôle qui compte car soigneurs et prédateurs sont normalement séparés par des clôtures. On ignore encore si les deux panthères l'ont attaquée. Une collègue travaillant dans un enclos voisin a entendu ses cris, tandis qu'un second collègue qui se trouvait à l'extérieur de l'enclos pourrait ne pas avoir vu l'attaque. Un soutien psychologique a été mis en place pour les collègues concernés. Mme Engels a résumé l'incertitude :

« Nous ne savons vraiment pas ce qui s'est passé. Cela rend la situation très éprouvante. »

Contexte et suites

Gelderlander qualifie d'extrêmement rares les attaques de prédateurs sur des soigneurs dans les zoos néerlandais, et les parcs des Pays-Bas appliquent des règles strictes comme le principe du contact protégé, selon lequel les soigneurs ne se trouvent jamais dans le même espace que des prédateurs dangereux. Le même média rappelle un incident survenu en 2001 à Ouwehands Dierenpark, où un lion avait attaqué un soigneur expérimenté, ainsi qu'une étude de médecine du travail qui avait conclu à une erreur humaine : une porte coulissante n'avait pas été correctement verrouillée. Une conférence de presse du parc était prévue à 17h00 cet après-midi-là. Mme Engels a ajouté ceci sur les prochaines étapes :

« Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions. Notre préoccupation va avant tout à cette soigneuse, à sa famille et aux collègues concernés. »

L'enquête sur les causes reste ouverte et l'état de la soigneuse n'a pas été actualisé au-delà des informations de l'après-midi.