Isaac del Toro remporte le Grand Colombier après la chute de Paul Seixas, qui limite les dégâts à plus d'une minute

Isaac del Toro a signé une victoire en solitaire autoritaire sur la 7e étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, en attaquant dans la montée finale du Grand Colombier et en franchissant la ligne 24 secondes devant Juan Ayuso. Le Mexicain de 22 ans (UAE Emirates) a repris l'attaque longue distance d'Ayuso dans les deux derniers kilomètres, après que l'Espagnol s'était échappé à 7 km du sommet.

Seixas chute puis lance une remontée spectaculaire

L'étape a été chamboulée dès le début lorsque l'espoir français Paul Seixas a chuté au km 32, peu après la neutralisation de la course en raison de gravillons dans une descente. Aucune image télévisée n'était disponible au moment de la chute ; les organisateurs ont diffusé une photo du jeune homme de 19 ans assis dans l'herbe, la combinaison déchirée et les coudes et genoux écorchés. Il a repris la route avec un retard qui a grimpé jusqu'à quatre minutes, et deux rouleurs Decathlon CMA CGM, Stefan Bissegger et Dan Hoole, ont immédiatement ralenti pour le ramener. Au cours des 65 km suivants, ils ont comblé le déficit, avec les renforts d'Aurélien Paret-Peintre, Nicolas Prodhomme et Léo Bisiaux dans les premières pentes du Grand Colombier. Seixas a rejoint le groupe du maillot jaune à 38 km de l'arrivée, sans jamais avoir pris un seul relais en tête.

C'est vraiment incroyable, nous avons comblé un retard de quatre minutes sans l'aide de personne, sans paniquer. Paul est resté très, très calme. Avec Luke Rowe dans la voiture, on n'avait jamais vu ça.

L'ascension finale décide de l'étape

Dans le Grand Colombier (8,4 km à 10,2 %, avec des rampes à 14 %), Juan Ayuso a lancé une attaque en solitaire à la borne des 7 km. Del Toro, qui avait perdu un équipier de montagne plus tôt, a comblé l'écart régulièrement et a rattrapé le leader de Lidl-Trek à 1,7 km de l'arrivée. Il a ensuite accéléré pour gagner avec 24 secondes d'avance. Tobias Halland Johannessen complète le podium de l'étape.

Le classement général se resserre avant la finale

Luke Tuckwell (Red Bull Bora-Hansgrohe) a été distancé tôt dans l'ascension finale mais a limité les dégâts et conserve la tête du classement général. Il devance Matteo Jorgenson de 42 secondes, Del Toro de 49 secondes et Ayuso de 1 minute 06. Seixas, récompensé du prix de la combativité du jour, a glissé à la 6e place avec 1 minute 54 de retard, ce qui compromet probablement ses chances pour le classement général.

La 8e et dernière étape a lieu dimanche entre Beaufort et le Plateau de Solaison (Brison).