Le Canada et la Suisse se disputent la première place du groupe B tandis que la Bosnie et le Qatar luttent pour leur survie lors des derniers matches de groupe de la Coupe du monde

Le dernier tour du groupe B débute simultanément mercredi soir, avec le Canada affrontant la Suisse au BC Place Stadium de Vancouver et la Bosnie-Herzégovine rencontrant le Qatar au Lumen Field de Seattle. Les deux matches sont programmés à 21h00 heure locale, dans le cadre du nouveau format de la Coupe du monde à 48 équipes qui envoie les deux premiers ainsi que les huit meilleurs troisièmes en seizièmes de finale.

Les enjeux à Vancouver

Le Canada et la Suisse sont à égalité avec quatre points, les co-organisateurs ayant l'avantage à la différence de buts (+6 contre +3). Un match nul enverrait les deux équipes au tour suivant, le Canada en tête du groupe, mais aucun des deux entraîneurs ne veut se contenter de cela. Jesse Marsch, le sélectionneur canadien, a déclaré en conférence de presse que la pire façon d'obtenir un match nul est de jouer pour cela, insistant sur le fait que son équipe visera la victoire. Murat Yakin, son homologue suisse, a souligné que gagner le groupe leur donnerait trois ou quatre jours de repos supplémentaires avant le prochain tour, qualifiant cela d'avantage considérable.

La pire façon d'obtenir un match nul est de jouer pour cela. Il faut jouer pour gagner, et nous aborderons le match avec la mentalité et les tactiques pour gagner.

Si nous battons le Canada, nous terminerons premiers et aurons trois ou quatre jours de repos supplémentaires. C'est toujours un grand avantage.

Les Suisses effectuent quatre changements par rapport à l'équipe qui a battu la Bosnie 4-1, avec Johan Manzambi, qui est entré en jeu pour marquer deux fois dans ce match, titulaire. Le Canada effectue également des rotations, laissant au repos le capitaine Alphonso Davies et le milieu de terrain Stephen Eustáquio. Jonathan David et Cyle Larin, les meilleurs buteurs de l'histoire de l'équipe, mènent l'attaque. Ismaël Koné, le milieu de terrain canadien, manquera le reste du tournoi après avoir subi une fracture du tibia et du péroné contre le Qatar.

L'autre bout du classement

La Bosnie-Herzégovine et le Qatar ont chacun un point et occupent respectivement les troisième et quatrième places, séparés par trois buts à la différence de buts (-3 pour la Bosnie, -6 pour le Qatar). Les deux peuvent encore se qualifier comme l'un des meilleurs troisièmes, mais seulement avec une victoire et une combinaison favorable ailleurs. Julen Lopetegui, l'entraîneur espagnol du Qatar, a qualifié le match de finale, exhortant ses joueurs à se remettre de la déroute 6-0 contre le Canada et à se concentrer sur le dernier match de groupe.

J'ai demandé aux joueurs de se relever après cette lourde défaite et de se concentrer sur ce match décisif.

Edin Džeko, l'attaquant vétéran bosnien, reste une menace en attaque, aux côtés des jeunes meneurs de jeu Esmir Bajraktarevic et Kerim Alajberovic. Le Qatar comptera sur l'attaquant vedette Akram Afif et la technique individuelle d'Edmilson Junior. L'entraîneur de la Bosnie, Sergej Barbarez, a effectué quatre changements après la lourde défaite contre la Suisse, notamment en remaniant sa défense.

La suite du parcours

Le vainqueur du groupe affrontera une équipe classée troisième des groupes E, F, G, I ou J, qui serait actuellement la Belgique, même si cela pourrait changer. Le deuxième affrontera le deuxième du groupe A, actuellement la Corée du Sud. Pour les deux, atteindre les seizièmes de finale serait une étape historique : le Canada n'avait jamais gagné un match de Coupe du monde avant de battre le Qatar 6-0 au tour précédent ; la Suisse est sortie dès la phase de groupes lors de ses deux dernières participations.

Les matches bénéficient également d'une forte présence sud-américaine dans l'arbitrage : le Brésilien Ramon Abatti arbitre le match Canada-Suisse avec le Vénézuélien Juan Soto à la VAR, tandis que le Vénézuélien Jesús Valenzuela officie pour Bosnie-Qatar.