Dave De Kock plaide coupable du meurtre du petit Dean, quatre ans, mais conteste l'enlèvement

Les aveux

Dave De Kock a plaidé coupable jeudi du meurtre de Dean Verberckmoes, un garçon de quatre ans, devant la cour d'assises de Flandre-Orientale à Gand, selon son avocat Nick Heinen. Il n'a pas reconnu l'enlèvement, et ses avocats ont indiqué qu'ils expliqueraient leur contestation de cette charge plus tard dans la semaine. Me Heinen a déclaré aux jurés que leur réponse sur la question du meurtre déterminerait aussi la peine, qui peut atteindre trente ans de prison. Le ministère public a suggéré que De Kock avait peut-être perdu son sang-froid dans la voiture avant de ne plus savoir ce qui se passait, tandis que De Kock lui-même a dit qu'il était possible qu'il ait fait du mal au garçon mais qu'il ne s'en souvient pas.

Ce qu'il a fait est impardonnable.

Me Heinen a déclaré que la défense ne chercherait pas à minimiser les faits. Les avocats ont également accepté la responsabilité de De Kock dans la possession d'images d'abus sexuels sur enfants, qu'il avait reçues un an avant les faits.

La défense de Romy Wuytack

Romy Wuytack, l'ancienne compagne de De Kock, est âgée de 29 ans et de nationalité néerlandaise, et elle maintient son innocence. Son avocate Nina Van Eeckhaut rejette toute responsabilité dans l'enlèvement et dans la possession des images. Me Van Eeckhaut a soutenu que l'addiction à l'alcool de Wuytack la rendait incapable d'agir comme complice.

Cette addiction est le fil qui traverse sa vie.

Me Van Eeckhaut a déclaré que Wuytack n'avait pas rendu Dean au moment convenu parce qu'elle partageait une inquiétude justifiée pour le bien-être des enfants. Selon l'acte d'accusation, Wuytack a déclaré lors de ses premiers interrogatoires que Dean était vivant lorsqu'il a quitté l'appartement du couple le 14 janvier 2022. Jef Vermassen, l'avocat de la mère de Dean, soutient que De Kock et Wuytack sont tous deux coupables de meurtre. Il a affirmé que Wuytack peut être complice en ne faisant rien, et a suggéré qu'elle avait eu besoin de quarante pages pour prouver son innocence.

L'acte d'accusation

L'acte d'accusation de 120 pages lu jeudi expose la version du parquet. Les deux accusés sont poursuivis pour enlèvement ayant entraîné la mort, et De Kock est également poursuivi pour meurtre. Tous deux sont poursuivis pour possession d'images d'abus sur enfants. Les avocats de De Kock ont déclaré qu'il n'est pas pédophile, un avis que partagent les psychiatres de la cour. De Kock avait déjà purgé une peine de dix ans pour le traitement fatal infligé à un garçon de deux ans. 7sur7 situe cette affaire en 2008, tandis que NOS indique qu'il a été condamné en 2010. Selon AD, De Kock avait d'abord déclaré à la police que Dean était tombé dans les escaliers, une version contredite par le rapport d'autopsie. En mai 2024, il a admis avoir tué le garçon par des violences dans sa voiture.

Chronologie de l'affaire

Dean a été confié au couple le 12 janvier 2022, et le garçon séjournait régulièrement chez eux. Les dates clés issues de l'acte d'accusation et des articles sont présentées ci-dessous.

Wuytack a contacté la police peu avant 17h30 le 15 janvier 2022 et a déclaré que De Kock était parti la veille au soir avec le garçon, avec l'intention de l'emmener chez ses grands-parents à Anvers, mais qu'il n'est jamais arrivé. La mère de Dean a signalé sa disparition à 19h35 le même jour. Les caméras ont montré la Peugeot 206 de De Kock passant le tunnel de l'Escaut occidental à 00h06 le 15 janvier. Le corps de Dean a été retrouvé sur Neeltje Jans en Zélande, aux Pays-Bas, le 17 janvier 2022. La police a arrêté De Kock à Meerkerk, également aux Pays-Bas, le même jour. La mère de Dean, Elke Verberckmoes, était assise dans la salle d'audience avec sa famille et ses amis. Elle avait été soignée volontairement pour une dépression dans un hôpital psychiatrique de Saint-Nicolas, et avait accepté que le couple s'occupe de Dean.

La suite

Le procès devrait durer huit jours. Les accusés seront interrogés vendredi, et des policiers néerlandais impliqués dans l'enquête doivent témoigner. Le jury de douze citoyens, tirés au sort parmi les personnes âgées de 28 à 65 ans, siégera avec les juges pour décider de la culpabilité. La cour espère annoncer son verdict le 19 octobre.