Deux hélicoptères entrent en collision à l'atterrissage près de l'Everest, un touriste indien tué

Collision à l'atterrissage à Pheriche

Deux hélicoptères sont entrés en collision mardi matin 3 novembre alors qu'ils se posaient à Pheriche, un village du district de Solukhumbu, dans la région du Khumbu au Népal, à environ 4 200 mètres d'altitude. Les appareils appartenaient à Air Dynasty et Fishtail Air, deux opérateurs qui transportent des touristes dans la région de l'Everest. Selon The Independent, les machines transportaient des trekkeurs se rendant au camp de base pendant l'une des principales saisons de trek au Népal. Les récits décrivent les rotors des deux hélicoptères qui se heurtent lors de l'approche. TVP Info rapporte qu'un commandant de bord pilotait l'appareil de Fishtail Air et un autre celui d'Air Dynasty. Une vidéo partagée sur les réseaux sociaux montrerait le moment de l'impact, mais son authenticité n'a pas été confirmée.

Bilan et blessés

Une personne est morte dans la collision. Un responsable de l'administration du district de Solukhumbu a identifié la victime comme un touriste indien de 47 ans, et des responsables locaux ont indiqué que la personne décédée était un passager de l'hélicoptère de Fishtail Air. La police a précisé que la victime n'avait pas encore été formellement identifiée. Deux autres personnes ont été blessées : un passager néo-zélandais et un pilote népalais. Le Néo-Zélandais devait être transporté à Katmandou pour y être soigné. Les récits divergent sur le pilote : une version indique qu'il a été héliporté à l'hôpital par un autre hélicoptère, une autre qu'il a été soigné sur place. Un hélicoptère de Simrik Air a atteint les lieux et son équipage a participé aux secours. Le nombre total de personnes à bord des deux appareils n'a pas été établi.

Pourquoi les vols vers l'Everest dépendent des hélicoptères

L'Everest n'a pas de routes : les hélicoptères sont le seul moyen pratique de redescendre les trekkeurs malades ou épuisés depuis les hauteurs. L'automne est une période prisée pour le trek, car les pluies de mousson ont cessé et les conditions sont moins froides qu'en hiver. Le trek vers le camp de base, à environ 5 300 mètres, part de la piste de Lukla et peut durer jusqu'à deux semaines. Pheriche se trouve sur cet itinéraire fréquenté, qui attire des trekkeurs toute l'année. Les trekkeurs qui tombent malades en altitude dépendent de ces vols. Le gouvernement népalais a par le passé pris des mesures pour limiter le nombre d'alpinistes, mais elles n'ont pas eu d'effet clair.

Des détails encore flous

Plusieurs détails restaient flous dans les premiers récits. Le nombre de personnes à bord des deux hélicoptères n'avait pas été établi. L'authenticité de la vidéo circulant sur les réseaux sociaux n'avait pas été confirmée. Les récits disponibles n'indiquaient pas la cause de la collision. Des responsables locaux ont déclaré qu'ils continuaient de recueillir des informations sur l'accident.