Un crash d'avion au Congo tue 14 personnes, dont les deux plus hauts responsables de la justice militaire

Le crash et les victimes

Un vol militaire charter s'est écrasé près de la ville du sud-ouest de Kenge vendredi, tuant les 14 personnes à bord. Le petit avion Antonov, exploité par la compagnie congolaise Tracep Congo Aviation, transportait des hauts responsables judiciaires et militaires de retour à Kinshasa après une mission officielle à Kikwit. Parmi les morts figuraient le lieutenant-général Joseph Mutombo Katalayi Tiende, premier président de la Haute Cour militaire, et le lieutenant-général Lucien-René Bakumi Likulia, auditeur général des Forces armées de la République démocratique du Congo. Les autres victimes comprenaient 12 membres de la délégation officielle accompagnante, des passagers civils et l'équipage. Les autorités militaires ont confirmé le bilan total après des rapports préliminaires des administrateurs provinciaux.

Outre les deux officiers généraux, douze membres de la délégation et les membres d'équipage ont également perdu la vie dans cet accident.

Trajet et tentative d'atterrissage d'urgence

Les deux généraux trois étoiles avaient volé de la capitale à Kikwit plus tôt vendredi pour inspecter des bâtiments administratifs nouvellement construits pour la cour militaire et le bureau de l'auditeur général. Une photographie prise à l'aéroport de Kikwit a capturé la délégation se préparant pour le vol de retour 30 minutes avant le désastre. Alors qu'ils volaient vers Kinshasa vers 14h00 heure locale, l'avion a rencontré de graves difficultés mécaniques. Des témoins à Kenge, la capitale provinciale du Kwango située à environ 262 kilomètres de Kinshasa par la route, ont observé l'avion luttant pour maintenir son cap dans le ciel.

Kenge ne disposant d'aucune piste opérationnelle, l'équipage a tenté une descente d'urgence dans un espace ouvert. L'avion s'est écrasé vers 14h15 sur une parcelle privée herbeuse et inoccupée dans une zone résidentielle. Les responsables provinciaux du Kwango ont confirmé qu'aucune personne au sol n'a été blessée par l'impact.

En l'absence de piste d'atterrissage à Kenge, l'avion s'est écrasé sur une parcelle résidentielle.

Site du crash et opérations de récupération

L'impact a déclenché un grand incendie qui a rapidement consumé le fuselage, empêchant les badauds locaux d'approcher les débris. Les secouristes et les autorités locales ont récupéré 12 corps calcinés méconnaissables. Le pilote était la seule personne à bord dont le corps est resté intact, retrouvé à l'extérieur de l'épave en feu avant d'être transporté à la morgue. Le vice-gouverneur du Kwango, Remy Saki Bokinda, agissant en l'absence du gouverneur Willy Bitwisila, a coordonné la réponse provinciale initiale avec le personnel militaire.

Tous ceux à bord sont morts ; 12 ont été brûlés au point d'être méconnaissables, tandis que le corps sans vie du pilote a été retrouvé à l'extérieur de l'avion.

Enquêtes et contexte institutionnel

La double perte du président de la Haute Cour militaire et de l'auditeur général des forces armées a supprimé les deux plus hauts dirigeants du système de justice militaire du Congo. Les autorités nationales de l'aviation et les responsables de la défense ont immédiatement ouvert des enquêtes formelles sur la défaillance mécanique. Le Bureau permanent d'enquêtes sur les accidents et incidents d'aviation a envoyé une équipe d'enquête spécialisée sur le site du crash dans la province du Kwango. Tryphon Kin-Kiey Mulumba, président du conseil d'administration de l'Autorité de l'aviation civile, a noté que la cause technique précise de l'incident restait indéterminée. Le désastre est survenu alors que l'armée congolaise poursuivait des opérations actives contre plusieurs factions rebelles, dont le groupe M23 soutenu par le Rwanda dans les provinces de l'Est.