Panne électrique au centre de signalisation de Manchester : les trains stoppés dans le nord-ouest de l'Angleterre, des perturbations attendues jusqu'à vendredi

Une coupure de courant frappe le centre de signalisation

Une coupure de courant juste avant 14 heures le jeudi 6 août 2026 a touché la région du Grand Manchester où se trouve le centre d'exploitation ferroviaire de Manchester. Cette installation, ouverte en juillet 2014, abrite tous les contrôles nécessaires à l'exploitation sécurisée du chemin de fer dans la région, y compris la signalisation, avec une limite opérationnelle allant de Crewe au sud à Carlisle au nord, et de Todmorden à l'est à la frontière galloise à l'ouest. Un générateur de secours n'a pas démarré à temps pour maintenir les opérations de signalisation. Bien que l'électricité ait été rétablie plus tard, les protocoles de sécurité ont nécessité un redémarrage contrôlé des systèmes au centre avant que les trains ne puissent reprendre.

Network Rail a indiqué qu'aucun train ne pouvait circuler entre Manchester Piccadilly et Manchester Victoria et Bolton, ce qui a impacté les services sur l'ensemble du réseau du Nord-Ouest. Certains trains circulaient au sud et à l'est de la ville en direction de Stockport, mais étaient également sujets à des retards. L'opérateur n'a donné aucune indication sur la cause de la panne.

Opérateurs et passagers touchés

Au moins huit opérateurs ferroviaires ont été touchés jeudi soir : Avanti West Coast, CrossCountry, East Midlands Railway, London Northwestern Railway, Lumo, Northern, TransPennine Express et Transport for Wales. Northern et TransPennine Express ont déconseillé à leurs clients de voyager, TPE indiquant que ses trains étaient « incapables de circuler en toute sécurité » en raison d'une défaillance des systèmes de communication.

Des centaines de voyageurs se sont retrouvés bloqués. Sarah Nelson, incapable de se rendre à son travail à Manchester, a dû faire un trajet aller-retour de « cauchemar » de cinq heures pour rentrer chez elle à Blackpool, son train étant resté coincé à Horwich Parkway pendant plus de 90 minutes. Stacey, 38 ans, qui se rendait de Deansgate à Leyland, a payé 60 £ pour un taxi de retour après avoir été évacuée d'un train qui s'était arrêté sur un viaduc en raison d'une défaillance des signaux. Un couple de retour de Gibraltar a dû réserver un Uber de l'aéroport de Manchester à Clitheroe, déclarant que cela « coûtait une fortune ».

Réponses officielles et enquête

La ministre des Transports Heidi Alexander a posté sur X qu'elle était « désolée d'apprendre que les passagers du Nord-Ouest sont touchés par une panne de courant, avec des trains annulés ou retardés ». Chris Wright, directeur de la route du Nord-Ouest de Network Rail, a présenté ses excuses et a mis en garde contre d'autres perturbations.

Je suis extrêmement désolé pour les perturbations et les trajets très difficiles que beaucoup de personnes ont subis. Nous avertissons les gens de s'attendre à d'autres perturbations demain matin.

Andrew McClements, directeur de l'expérience client et de la transformation chez TPE, a déclaré que l'opérateur s'attendait à des perturbations sur les services vendredi matin en raison des répercussions des problèmes de jeudi après-midi et a demandé à quiconque prévoyait de voyager de vérifier attentivement et de prévoir du temps supplémentaire. SP Electricity North West, qui possède et exploite les réseaux de distribution d'électricité du Grand Manchester, a indiqué enquêter pour savoir si une coupure sur son réseau avait affecté la région plus tôt dans la journée de jeudi.

Perturbations en cours et mesures d'atténuation

Jeudi soir, les services dans les Midlands étaient normalisés, mais le Grand Manchester, le Nord-Est et certaines parties du Pays de Galles restaient perturbés. National Rail a indiqué que les trains dans le Grand Manchester et le Nord-Est pourraient subir des retards pouvant aller jusqu'à une heure ou être annulés. La circulation entre Newport et Cardiff Central pourrait être perturbée jusqu'à 20 heures vendredi, selon Sky News. Les passagers voyageant dans le Grand Manchester ont été informés qu'ils pouvaient utiliser gratuitement les bus Bee Network ou le Metrolink. Network Rail a exhorté tous ceux qui prévoient de voyager vendredi à consulter National Rail Enquiries avant de partir, d'autres annulations étant attendues.

L'installation de Manchester est l'un des 12 centres d'exploitation construits pour gérer à terme l'ensemble du réseau ferroviaire britannique, remplaçant 800 postes d'aiguillage et autres sites opérationnels. Il était prévu que le centre d'exploitation ferroviaire de Manchester contrôle l'ensemble du chemin de fer du nord-ouest de l'Angleterre d'ici 2034. Un défaut électrique à Manchester Piccadilly avait également interrompu les trains en avril, lorsque Network Rail avait déclaré qu'une fermeture prolongée de 12 heures était nécessaire pour des réparations en raison de plus de 400 mètres de voies endommagées.