RTÉ a appris une coupe de 20 M€ dans son financement quelques heures avant le budget 2027, selon une commission de l'Oireachtas

Une coupe annoncée quelques heures avant le budget 2027

Les dirigeants de RTÉ ont appris que le financement public serait réduit quelques heures seulement avant l'annonce du budget 2027, a indiqué mercredi 4 novembre la commission des médias de l'Oireachtas. Le radiodiffuseur s'était vu allouer 240 millions d'euros dans le budget d'octobre, soit 20 millions de moins que l'enveloppe convenue avec le gouvernement dans le cadre d'un accord de financement pluriannuel. Le directeur général Kevin Bakhurst a déclaré avoir appris la coupe trois heures avant le budget. Le président Terence O'Rourke et d'autres dirigeants ont dit avoir été choqués, en colère et surpris par un appel téléphonique de responsables du ministère de la Culture, des Communications et du Sport.

L'explication du ministère

Le secrétaire général du ministère, Feargal Ó Coigligh, a déclaré à la commission que la coupe n'était pas une proposition du ministre, tout en précisant ensuite qu'elle n'était pas « la préférence du ministre ». Il a indiqué que le ministère avait reçu une enveloppe totale inférieure à celle demandée par le ministre de la Culture Patrick O'Donovan, et que des choix difficiles avaient dû être faits parmi les fonctions et les agences du ministère pendant le week-end budgétaire. Il a précisé que RTÉ faisait face à un manque à gagner de 31 millions d'euros jusqu'à ce que 21 millions supplémentaires soient trouvés après que O'Donovan eut plaidé auprès des dirigeants du gouvernement à la veille du budget. Ó Coigligh a qualifié de « difficile » l'appel téléphonique à RTÉ. Il a résumé la situation clairement :

« Ce n'est pas le ministre qui a proposé de réduire le financement de RTÉ. C'est très clair au vu des discussions budgétaires. »

Le jour du budget, O'Donovan avait déclaré ne pas être satisfait du rythme des réformes à RTÉ, notamment du dispositif de départ volontaire.

Ce que RTÉ demandera ensuite

Bakhurst a confirmé que RTÉ demandera au moins 780 millions d'euros une fois que son accord de financement actuel aura pris fin après l'année prochaine. Il s'agit du même montant annuel que le financement garanti dans un accord de trois ans conclu en 2024, soit environ 260 millions d'euros par an pour la période 2028-2030, à réévaluer à la hausse selon l'inflation. La commission a appris que les recettes de la redevance audiovisuelle devraient baisser de 11 millions d'euros l'année prochaine, et des responsables du ministère des Communications ont indiqué que cette baisse devrait se poursuivre, creusant l'écart que l'État devra combler. RTÉ et le ministère travaillent désormais ensemble pour plaider en faveur de 20 millions d'euros supplémentaires afin de combler l'écart actuel, position partagée par les dirigeants et le président de RTÉ lors des échanges.

Enveloppe convenue260

Allocation du budget d'octobre240

Enveloppe convenue

260 M€

Allocation du budget d'octobre

240 M€

Données tirées du texte de l’article

La nomination de Ger Gilroy

Ger Gilroy a passé plus de 24 ans à Off the Ball sur Newstalk, dont il est devenu directeur général en 2018, avant de rejoindre RTÉ pour animer le nouveau podcast quotidien Howler. Le directeur général adjoint Adrian Lynch a reconnu que le service des sports « n'était pas content » de cette nomination en raison de commentaires de Gilroy sur la couverture sportive de RTÉ. Patricia Monahan, directrice de l'audio, a déclaré à la commission que RTÉ avait lancé une procédure interne d'appel à candidatures, évalué les candidats externes selon les mêmes critères, et seulement ensuite contacté Gilroy. Elle a déclaré :

« Nous l'avons évalué selon les critères, les mêmes critères que tout le monde, et ensuite nous avons évidemment dû vérifier son intérêt. »

Les versions divergent. En octobre, Monahan avait déclaré à un journal que Gilroy avait manifesté son intérêt, tandis que Gilroy a affirmé au Irish Times que le responsable des podcasts de RTÉ, Hugh Ormond, un ancien collègue de Newstalk, lui avait proposé un podcast sportif quotidien. Le président de la commission, Alan Kelly, a jugé l'explication évasive : « Mais c'est comme si ça marche comme un canard, ça cancane comme un canard, alors c'est un canard », a-t-il dit. La sénatrice Evanne Ní Chuillín a relevé que les deux premières semaines du podcast ne comportaient aucune voix féminine, ce qu'elle a qualifié de « pas de la radiodiffusion de service public », et Monahan a indiqué avoir fait ce retour à l'équipe du podcast dès la première semaine. Le Syndicat national des journalistes (NUJ) a demandé à RTÉ de clarifier la manière dont Gilroy et l'ancien présentateur de Newstalk Kieran Cuddihy ont été recrutés, et le secrétaire général du NUJ, Séamus Dooley, a écrit que l'affaire était de la plus haute gravité. La commission a appris que Cuddihy avait postulé via une procédure d'appel à candidatures. Bakhurst a indiqué que Gilroy figurerait parmi les 20 plus hauts salaires de RTÉ, et qu'il n'existe actuellement ni tarif ni grille convenus pour les animateurs de podcasts.

Effectifs et autres points

Le directeur général adjoint Lynch a indiqué que 41 % du dispositif de départ volontaire avait été réalisé à ce jour, que la masse salariale de RTÉ avait diminué d'environ 7,5 millions d'euros et que le coût moyen d'un départ est de 126 000 euros par salarié. Il a précisé que RTÉ souhaitait une durée plus longue pour le prochain dispositif et s'attendait à ce qu'il soit achevé d'ici 2029. Par ailleurs, le correspondant santé de RTÉ, Fergal Bowers, a pris sa retraite après 22 ans à ce poste, selon son profil LinkedIn. Le présentateur Shay Byrne lui a rendu hommage dans Rising Time sur Radio 1.