La BBC va fermer BBC Three, BBC Scotland et Radio 4 Extra au printemps 2027

Les fermetures

Le mardi 20 octobre 2026, la BBC a annoncé que BBC Three et BBC Scotland quitteront la grille hertzienne au printemps 2027 et ne seront plus diffusées que sur BBC iPlayer. Radio 4 Extra cessera également d'être un service linéaire, ses contenus parlés et d'archives basculant sur BBC Sounds. Le groupe affirme que ces changements s'inscrivent dans un effort pour économiser 500 millions de livres en deux ans. Le bulletin quotidien de BBC Scotland, Reporting Scotland : News at Seven, ne sera pas transféré sur iPlayer et prendra fin avec la chaîne. La BBC a indiqué qu'une large part des programmes aujourd'hui diffusés sur la chaîne écossaise resteront disponibles en ligne ou sur BBC One et BBC Two en Écosse, et que les matchs du championnat SPFL du vendredi soir basculeront sur BBC Two en Écosse. La directrice de BBC Scotland, Hayley Valentine, a déclaré que le groupe devait « concentrer nos ressources là où elles auront le plus d'impact pour les publics » face à des « difficultés financières considérables ».

Emplois et économies

La BBC veut supprimer entre 1 800 et 2 000 emplois, près d'un sur dix de ses quelque 21 500 salariés à temps plein. Une centaine de postes seront supprimés à BBC News, et les fermetures de chaînes entraîneront aussi la disparition de plusieurs fonctions, dont dix en Écosse. Ces dix postes s'ajoutent aux 60 suppressions annoncées plus tôt dans l'année à BBC Scotland. La nouvelle directrice de BBC News, Rachel Jupp, présentera de nouvelles économies au début de l'année prochaine, tandis que d'autres divisions confirmeront leurs propres plans dans les mois à venir. Des économies avaient déjà été annoncées à BBC Scotland, BBC Wales, BBC Northern Ireland, Local et Speech and Sounds.

Réactions en Écosse

La porte-parole des Verts écossais pour la culture, Q Manivannan, députée au Parlement écossais, a qualifié l'annonce de coup dur pour les salariés et plaidé pour que l'Écosse ne soit pas laissée de côté. Selon elle, cette décision rendra BBC Scotland moins accessible, en particulier pour les personnes âgées et celles qui rencontrent des obstacles à l'accès au numérique.

« C'est un recul qui risque de laisser des téléspectateurs au bord de la route, et qui reflète une crise culturelle plus large en Écosse. »

Harriet Cross, secrétaire d'État fantôme pour l'Écosse du Parti conservateur, a appelé le gouvernement écossais à protéger les emplois de la télévision écossaise après l'annonce. Le député SNP Alex Kerr a jugé la décision « consternante » et estimé qu'elle montrait le « mépris » de la BBC pour l'Écosse. Les Verts écossais ont déclaré être prêts à soutenir le gouvernement écossais pour défendre le secteur audiovisuel écossais lors des discussions avec Westminster avant le renouvellement de la charte de la BBC l'an prochain.

La justification du directeur général

Dans une note aux salariés, le directeur général Matt Brittin a présenté la décision comme une réponse de la BBC aux pressions sur les coûts et à l'évolution des habitudes du public.

« Nous devons faire en sorte que chaque livre sterling travaille davantage pour les publics, alors que nous répondons aux pressions immédiates sur les coûts et réinventons la BBC pour un monde qui change. »

Brittin a indiqué qu'une grande partie des contenus des services fermés resteraient accessibles sur iPlayer et Sounds, et reconnu que cette confirmation serait difficile pour les publics comme pour ses collègues. En septembre 2026, il avait déclaré que les finances et l'évolution des habitudes de visionnage « pourraient bien » entraîner la fermeture de certaines chaînes et stations de radio afin de redéployer les ressources vers les services à la demande. Sur Sunday With Laura Kuenssberg de BBC One, il avait dit que la BBC ne garantirait pas qu'un programme ou une chaîne existe pour toujours.

Changements et annulations précédents

BBC Three est passée au numérique en 2016 avant de redevenir une chaîne de télévision à part entière en janvier 2022 : il s'agit donc de son deuxième retrait de la diffusion linéaire. BBC Scotland a été lancée comme chaîne en février 2019 avec un investissement de 80 postes de journalistes. Ces derniers mois, la BBC a annulé RuPaul's Drag Race UK, Blankety Blank, Celebrity Mastermind, Live at the Apollo et Football Focus. DIY SOS sera « mise au repos » l'an prochain, et les projets d'un nouveau studio dédié à The Archers à la Tea Factory de Digbeth ont été abandonnés. La chronologie ci-dessous retrace l'histoire des chaînes et les changements annoncés.