Un corps retrouvé dans les recherches de l'adolescent britannique disparu dans les montagnes roumaines depuis novembre

Disparition et appel d'urgence

George Smyth, un étudiant en géologie de 18 ans à l'Université de Bristol, originaire de Newport, Shropshire, a disparu en novembre 2025 alors qu'il faisait de la randonnée seul dans les monts Bucegi en Roumanie, près du village de Bran. Le village est connu pour son château associé à la légende de Dracula. Smyth était parti de la région de Poiana Brașov en direction de Bran. Il a atteint la vallée de Țigănești, d'où il a passé un appel d'urgence aux équipes de secours pour demander de l'aide. Un représentant du service local de secours en montagne a déclaré à la BBC que le jeune homme de 18 ans « était désorienté, physiquement épuisé et montrait déjà des signes d'hypothermie » lorsque l'appel a été reçu. Les conditions à ce moment-là ont été décrites comme très sévères, avec des vents forts, de fortes chutes de neige et un brouillard dense. La neige atteignait plus de 2 mètres de profondeur, compliquant davantage l'accès à la zone où Smyth était bloqué. Les secouristes ont décrit l'endroit comme une « zone de montagne très isolée et difficile d'accès ».

Opération de recherche

L'opération de recherche et de sauvetage a mobilisé les équipes de secours en montagne Salvamont, des caméras thermiques, des chiens renifleurs, des drones et un hélicoptère Black Hawk. L'unité canine, les drones et les hélicoptères ont été déployés aux côtés des équipes au sol qui ratissaient le terrain accidenté du massif des Bucegi. Le mercredi 12 août 2026, les équipes de secours en montagne ont annoncé avoir repris les recherches dans des « zones précédemment indiquées, sous les parois rocheuses, dans les ravins et dans les secteurs difficiles d'accès », mais sans succès. Les recherches se sont poursuivies sans interruption depuis novembre, la famille saluant le travail « infatigable » de Salvamont malgré des « conditions très difficiles et souvent dangereuses ». La famille a noté que l'équipe de secours était « restée en communication constante, nous aidant énormément pendant cette période terrible ». L'opération a duré environ neuf mois, à travers des conditions hivernales et estivales rigoureuses dans les montagnes roumaines.

Corps retrouvé

Le samedi 15 août 2026, la police d'Avon et Somerset a annoncé qu'un corps avait été retrouvé dans la région des monts Bucegi et qu'il s'agirait de celui de George Smyth. L'identification formelle n'a pas encore eu lieu. Les policiers ont informé la famille de Smyth de cette évolution, et la famille est soutenue par un officier de liaison familial. Des enquêtes médico-légales auront lieu pour confirmer l'identité du corps avant que le défunt ne soit rapatrié au Royaume-Uni. Des efforts seront faits pour rapatrier le corps de Smyth en Grande-Bretagne une fois l'identification officielle terminée. Cette découverte met fin à une recherche qui avait commencé lorsque Smyth n'était pas revenu de sa randonnée en solitaire en novembre.

Déclaration de la famille

La famille de Smyth a publié une déclaration exprimant son chagrin et sa gratitude envers ceux qui ont participé aux recherches.

Nous sommes tous dévastés par la mort de George. Il était le meilleur d'entre nous et il manque profondément à ses jeunes frères, sa famille et ses amis.

La famille a également remercié la police d'Avon et Somerset et l'Université de Bristol, déclarant qu'elles avaient « fait tout leur possible pour essayer de retrouver George et pour nous soutenir en tant que famille ». Ils ont déclaré que même si la nouvelle était « incroyablement douloureuse », la « torture de l'attente est enfin terminée » et qu'ils peuvent désormais se concentrer sur le retour de George à la maison et lui dire au revoir. Ils ont demandé le respect de leur vie privée alors qu'ils continuent à faire face à cette perte.