Le condamné à mort de l'Utah Douglas Carter libéré sous caution après que des tests ADN l'ont exclu dans l'affaire de meurtre de 1985

Les résultats ADN entraînent la libération sous caution

Après avoir passé 41 ans en prison, Douglas Stewart Carter, 71 ans, a été libéré sous caution d'un établissement correctionnel de l'Utah tard le 28 septembre 2026. Le juge de troisième district Derek Pullan a ordonné la libération après que des rapports médico-légaux reçus le 22 septembre 2026 ont exclu l'ADN de Carter des preuves de la scène de crime. Les tests ont éliminé Carter comme source du sang trouvé sur une poignée de porte et du matériel génétique sur le manche du couteau utilisé dans l'attaque. Selon les conditions de sa libération, Carter doit porter un bracelet de surveillance GPS électronique et il lui est interdit de contacter la famille de la victime. Les procureurs avaient retiré leur demande de peine de mort la semaine précédente, reconnaissant qu'un réexamen de la caution était approprié.

La condamnation de 1985 et les fautes d'enquête

Carter, originaire de Chicago et vivant chez sa mère dans l'Utah en 1985, a été arrêté et condamné pour le meurtre d'Eva Olesen, 57 ans. Olesen était la tante du chef de la police de Provo et a été retrouvée morte par son mari le 27 février 1985, ayant subi dix coups de couteau et une balle à l'arrière de la tête. Les procureurs ont présenté le meurtre comme un cambriolage ayant tourné à la violence, obtenant une condamnation à mort en 1985 et la confirmant lors d'un nouveau procès en 1992. Aucune preuve physique ou médico-légale ne reliait Carter à la scène de crime, et son équipe de défense n'a appelé aucun témoin lors du procès initial. La condamnation reposait sur des aveux signés, que Carter a toujours affirmé avoir été extorqués par les interrogateurs sous la menace, et sur les déclarations de deux témoins. La Cour suprême de l'Utah a ordonné un nouveau procès l'année dernière, citant de graves fautes commises par les enquêteurs de police.

Rétractations de témoins et pistes alternatives

L'affaire de l'accusation s'est encore affaiblie en 2011 lorsque les témoins à charge Epifanio Tovar et sa femme Lucia ont été localisés au Mexique et se sont formellement rétractés. Le couple a admis avoir menti sous la pression des enquêteurs, qui avaient payé leur loyer, leurs factures de téléphone et de services publics tout en les menaçant, eux et leur fils, d'expulsion. Les avocats de la défense de Carter ont fait valoir que les témoignages et les preuves matérielles pointaient vers un homme blanc non identifié fuyant la résidence, alors que Carter est noir. La défense a également souligné que les détectives n'avaient pas enquêté sur d'autres suspects potentiels, notamment le mari d'Olesen, décédé en 2009.

Relocalisation, réaction familiale et nouveau procès à venir

Carter est sorti de la prison vêtu d'une chemise blanche et d'un pantalon de survêtement, accompagné de son avocat et de son fils Tyler Anger, qui poussait un chariot d'effets personnels. Anger, qui a été adopté en bas âge, n'a appris l'emprisonnement de son père qu'à l'âge adulte. L'avocat de la défense Neal Hamilton a déclaré que Carter résidera dans un logement spécialisé de longue durée près de son fils et recevra un soutien psychologique.

« L'État a volé 41 ans de sa vie et l'a soumis aux horreurs du couloir de la mort pendant plus de 40 ans, mais ce soir, il est enfin chez lui. »

La famille d'Olesen s'est opposée à l'ordonnance de caution lors des audiences. La belle-fille de la victime a déclaré au tribunal que l'absence de correspondance ADN ne prouve pas que Carter n'a jamais été sur les lieux, exhortant les autorités à poursuivre les investigations. Un nouveau procès pour déterminer l'accusation de meurtre est prévu pour 2027.