Deux hélicoptères entrent en collision en vol près de McMinnville, dans l'Oregon, tuant les trois occupants

La collision

Deux hélicoptères sont entrés en collision en vol le 29 octobre près de l'aéroport municipal de McMinnville, dans l'Oregon, à environ 56 kilomètres au sud-ouest de Portland. Selon le bureau du shérif du comté de Yamhill, des témoins ont appelé les secours vers 14 h 10 heure locale après avoir vu deux appareils s'écraser près d'une route au sud-est de McMinnville. Les polices locale et de l'État et des équipes médicales se sont rendues sur place, et le bureau du shérif a indiqué que les trois occupants étaient morts sur les lieux. Les secours avaient été dépêchés vers 14 h 15, et les opérations de relevage étaient toujours en cours dans la soirée. Les intervenants ont trouvé un hélicoptère rouge brisé en morceaux et un appareil vert posé sur le toit dans un champ en bord de route. Le département des transports de l'Oregon a fermé une portion d'un mile de la route 233 à proximité, sans estimer de date de réouverture.

Victimes et appareils

Trois personnes sont mortes. Deux se trouvaient à bord d'un Robinson R22, un hélicoptère biplace, et une seule occupait l'Airbus. Le Robinson transportait une instructrice de vol de 22 ans originaire du Texas et un élève pilote britannique, dont l'identité n'avait pas été divulguée dans l'attente de la notification aux proches. L'Airbus transportait un homme de 38 ans originaire de l'Oregon. Le bureau du shérif a précisé que le Robinson était un modèle de 1995 et l'Airbus un AS350B3 de 2018, tandis que la FAA a identifié le second appareil comme un Airbus H125. L'un des hélicoptères appartenait à Jerry Trimble Helicopters, une école de pilotage implantée sur l'aéroport qui loue aussi des appareils pour des vols privés.

Robinson R22 (deux occupants)2

Airbus (un occupant)1

Robinson R22 (deux occupants)

2 morts

Airbus (un occupant)

1 morts

Données tirées du texte de l’article

Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, l'école a indiqué coopérer avec les autorités pour sécuriser le site et déterminer la cause de la collision.

« Nos pensées et notre cœur vont aux personnes impliquées, à leurs familles et à tous ceux touchés par cet événement. »

Enquête

La Federal Aviation Administration et le National Transportation Safety Board dirigent l'enquête. Le NTSB a indiqué que le Robinson effectuait un vol d'entraînement et l'Airbus un vol de maintenance. La cause n'avait pas été déterminée lors du point presse du shérif en soirée. Les enquêteurs fédéraux étaient sur place dans la soirée du 29 octobre. Le bureau du shérif a également demandé au public d'éviter la zone pendant l'intervention des équipes de secours.

« La scène a été remise à la Federal Aviation Administration et au National Transportation Safety Board. »

L'aéroport

McMinnville, à environ 56 kilomètres au sud-ouest de Portland, compte environ 34 000 habitants. Le petit aéroport s'étend sur 650 acres (263 hectares) et dispose de deux pistes revêtues. Selon son site internet, il est resté ouvert le 29 octobre malgré l'accident. Une partie de l'aéroport est bordée de maisons et il se situe près du North American Aerospace Museum.