Deux pilotes d'essai d'Elixir Aircraft meurent dans un accident d'avion léger à la base aérienne de Rochefort

Accident mortel à la base militaire de Rochefort

Deux pilotes d'essai sont morts jeudi matin 1er octobre 2026, lorsque leur avion léger s'est écrasé à la base aérienne 721 de Rochefort, dans le département de la Charente-Maritime, dans le sud-ouest de la France. Le parquet de La Rochelle a indiqué que l'appareil s'est écrasé vers 11h00 à l'intérieur du périmètre de l'installation de l'Armée de l'air. L'impact s'est produit en bout de piste, à environ 30 mètres de la limite de l'aérodrome civil voisin de Rochefort-Saint-Agnant. La base aérienne militaire partage ses terrains et ses approches de piste avec l'équipement civil de la commune de Saint-Agnant. Les opérations aériennes civiles de l'aérodrome ont été interrompues immédiatement après l'accident.

Grave défaillance lors d'un vol de production

Les deux victimes étaient des pilotes d'essai employés par le constructeur français d'avions légers Elixir Aircraft et pilotaient un modèle biplace au moment de l'incident. L'entreprise a déclaré que l'équipage effectuait un vol d'essai de production de routine lorsque l'appareil a rencontré des difficultés catastrophiques. Le général Mathieu Deflandre, commandant de la base aérienne 721, a déclaré à l'Agence France-Presse qu'une grave défaillance mécanique a fait perdre le contrôle de l'appareil près du terrain. Le personnel militaire stationné sur l'installation est intervenu sur le site du crash immédiatement après l'impact, mais les secours n'ont pas pu sauver les pilotes.

Les militaires sont intervenus très rapidement sur place mais n'ont malheureusement pu que constater le décès des deux occupants.

Activités du constructeur aéronautique à La Rochelle

L'appareil impliqué dans l'accident a été produit par Elixir Aircraft, une entreprise aéronautique basée dans la ville côtière voisine de La Rochelle. Fondée en 2015, la société conçoit et fabrique une nouvelle génération d'avions légers biplaces construits en matériaux composites afin de réduire le poids et les émissions de carbone. Le constructeur emploie entre 240 et 250 salariés sur ses sites de Charente-Maritime. Après l'accident, Elixir Aircraft a publié un communiqué officiel exprimant ses condoléances aux familles des deux employés, tandis qu'un porte-parole de l'entreprise a refusé de commenter les circonstances précises du vol.

Toutes nos pensées vont aux familles de nos chers collègues.

Enquête judiciaire et réaction sur le site

Les autorités judiciaires et les spécialistes de la sécurité aérienne ont ouvert une enquête pour déterminer les facteurs techniques à l'origine de l'accident mortel. Des gendarmes de la brigade de gendarmerie des transports aériens de Mérignac ont été déployés sur le site du crash à Saint-Agnant pour sécuriser l'épave et recueillir des éléments matériels. L'enquête se déroule sous l'autorité du procureur de la République de La Rochelle, qui supervise l'examen technique de l'avion biplace. Les opérations de l'aéroport civil de Rochefort sont restées suspendues après l'accident, tandis que les enquêteurs examinaient le périmètre et le bout de piste.