Un panel indépendant déclare Manchester City coupable de 114 violations des règles financières

Le verdict du panel

Un panel d'arbitrage indépendant a déclaré Manchester City coupable de 114 des 115 accusations financières portées par la Premier League. Les dirigeants de la ligue ont informé les dirigeants du club du résultat lors d'une assemblée des actionnaires jeudi, exigeant que tous les représentants du club présents signent des accords de confidentialité. La décision conclut des procédures qui ont commencé plus de deux ans après l'ouverture des audiences d'arbitrage formelles et plus de trois ans et demi après que la ligue a déposé les accusations en février 2023. Bien que la Premier League ait refusé de faire un commentaire public officiel vendredi, des sources ont confirmé que le panel a déterminé que le club avait agi de mauvaise foi sur la quasi-totalité du catalogue d'accusations.

Portée et nature des accusations

Les accusations portaient sur les rapports financiers des saisons entre 2009 et 2018, suite au rachat du club en 2008 par le cheikh Mansour ben Zayed Al Nahyane via l'Abu Dhabi United Group. L'affaire trouve son origine dans des courriels internes divulgués et des documents publiés par le magazine allemand Der Spiegel en 2018, qui alléguaient que le club masquait la véritable source des revenus liés aux entités étatiques d'Abou Dhabi. Des allégations spécifiques indiquaient que l'ancien entraîneur Roberto Mancini, qui a dirigé l'équipe de 2009 à 2013, avait reçu des paiements non enregistrés via un contrat secondaire avec le club Al Jazira basé à Abou Dhabi. Plus de 80 chefs d'accusation reprochaient à City de ne pas avoir fourni des comptes financiers précis et de ne pas avoir agi avec la plus grande bonne foi lors des enquêtes. Les accusations restantes citaient des violations des règles de rentabilité et de durabilité, des règlements du fair-play financier de l'UEFA, et 20 infractions relatives à la divulgation complète des rémunérations des entraîneurs et des joueurs.

Réponse du club et appel prévu

Manchester City a publié une réponse officielle vendredi indiquant que le processus réglementaire n'est pas encore terminé. Le club a réitéré sa défense de février 2023, affirmant avoir respecté toutes les procédures formelles pendant huit ans dans l'attente d'un tribunal impartial. Les responsables de City devraient faire appel de la décision, un effort qui pourrait prolonger les procédures judiciaires de plusieurs mois.

Le processus de la Premier League est toujours en cours, avec des éléments importants à terminer, et soumis à une stricte confidentialité.

L'ancien entraîneur Pep Guardiola, qui a dirigé le club de 2016 jusqu'à son départ plus tôt en 2026, a constamment maintenu l'innocence de la hiérarchie lorsqu'il a abordé l'enquête pendant son mandat.

Ma première pensée est que nous sommes déjà condamnés. C'est la même chose avec l'UEFA, nous étions déjà condamnés. Le club a prouvé que nous étions complètement innocents.

Sanctions potentielles et implications sportives

Le panel disciplinaire n'a pas encore finalisé les sanctions pour les violations, laissant les pénalités sportives et financières en cours d'examen. L'éventail des sanctions potentielles comprend des amendes, de lourdes déductions de points en championnat, et une possible expulsion de l'élite anglaise. Sur la période 2009-2023 couverte par l'enquête plus large, City a remporté sept titres de Premier League, un titre de Ligue des champions, trois FA Cups et six League Cups. L'affaire suit un précédent litige disciplinaire en 2020, quand l'UEFA a banni le club des compétitions européennes pour deux ans, une sanction que le Tribunal arbitral du sport (TAS) a plus tard annulée. L'actuel entraîneur Enzo Maresca dirige maintenant l'équipe alors que le club prépare son appel formel contre les conclusions du panel de la Premier League.