Manchester City attendu à Anfield pour un accueil hostile face à Liverpool après le verdict de culpabilité

Le verdict et l'appel

Manchester City se rend à Anfield dimanche en leader de Premier League, avec une ombre au-dessus de son premier match de championnat depuis le verdict. Une commission indépendante a reconnu le club coupable de la quasi-totalité des 115 chefs d'accusation de violation des règles financières de la Premier League entre 2009 et 2018. La Premier League a indiqué que la commission avait établi que City avait eu recours, durant cette période, à des montages destinés à donner l'apparence du respect des règles financières, et Al Jazeera chiffre les sommes en cause à plus de 900 millions de livres (1,2 milliard de dollars). City continue de clamer son innocence et a déposé un appel, tandis que l'entraîneur Enzo Maresca se montre confiant dans l'annulation de la décision initiale en appel. La Premier League pèse encore la sanction, et des retraits de points, des amendes, des interdictions de transfert et une relégation figurent tous parmi les issues possibles.

La pression au-delà du terrain

Des appels ont été lancés pour suspendre des dirigeants de City, ainsi que pour ouvrir une enquête pénale sur de possibles fausses comptabilités et pour que le gouvernement examine les implications fiscales du dossier. Jusqu'ici, les conclusions ne concernent que le club, et non un individu, et City nie toute faute. Des documents divulgués publiés par Der Spiegel montrent Ferran Soriano, le directeur général nommé en 2012, discutant de la stratégie autour des règles du fair-play financier entrées en vigueur en 2013. Après une réunion avec d'autres dirigeants de l'Association européenne des clubs, les documents le montrent déclarant :

Nous devrons nous battre, et le faire de manière invisible, sinon nous serons désignés comme les ennemis mondiaux du football.

Soriano, aujourd'hui âgé de 59 ans, est l'une des figures centrales décrites dans les retombées, bien qu'aucun dirigeant clé n'ait été reconnu coupable de quoi que ce soit.

Ce à quoi Anfield peut s'attendre

Andy Jones, de The Athletic, interrogé sur l'ambiance, s'attend à un accueil hostile pour City.

Ce sera hostile, cela ne fait aucun doute.

Jones ajoute que chaque supporter de Liverpool voudra battre City plus encore que d'habitude. Une publication sur les réseaux sociaux promouvant un rassemblement autour du bus a appelé les supporters de Liverpool à se réunir près du stade plusieurs heures avant le coup d'envoi, avec drapeaux, banderoles, engins pyrotechniques et fumigènes, sur le passage du bus des joueurs de City. La police du Merseyside a indiqué qu'un dispositif de sécurité approprié serait déployé le jour du match. Le bus de City a déjà été attaqué sur la route d'Anfield par le passé, et la police locale a émis des avertissements avant cette rencontre.

Rivalité et classement

City mène la Premier League avec 15 points, six devant Liverpool, sixième du classement. Le match de dimanche sera le 202e entre les deux clubs toutes compétitions confondues, avec 95 victoires pour Liverpool, 53 pour City et 53 matchs nuls. Liverpool a terminé deuxième derrière City en 2013-14, 2018-19 et 2021-22, les deux dernières fois à un point près, et City était deuxième lorsque Liverpool a remporté le titre en 2019-20. Enzo Maresca affronte Andoni Iraola ce week-end dans une affiche qui a donné lieu à plusieurs rencontres riches en buts.

La suite

Le coup d'envoi est fixé à 15h30 GMT, 16h30 heure locale, dimanche 11 octobre, et Al Jazeera Sport lance sa couverture et ses mises à jour en direct à partir de 12h30 GMT. La rencontre correspond à la 6e journée de la saison de Premier League. L'appel et toute sanction restent en suspens, et la BBC estime que la procédure judiciaire sera probablement longue. La saison de championnat est de fait suspendue jusqu'au règlement de l'appel et d'une éventuelle sanction, et la BBC a évoqué l'hypothèse que toute la saison pourrait être privée de sens.