Burnham a rencontré le président de Manchester City lors d'un sommet en 2021, selon l'autorité combinée de Manchester
La Greater Manchester Combined Authority a publié les détails des contacts d'Andy Burnham avec le club et ses propriétaires d'Abou Dhabi pendant son mandat de maire. Cette divulgation fait suite aux critiques de sa réaction à la décision de la Premier League contre le club.
Une rencontre formelle et des contacts informels
La Greater Manchester Combined Authority (GMCA) a publié lundi 12 octobre 2026 les détails des relations d'Andy Burnham avec Manchester City lorsqu'il était maire du Grand Manchester, de mai 2017 à juin 2026. Le communiqué confirme une rencontre formelle avec le président du club, Khaldoon Al Mubarak, lors du Global Investment Summit du gouvernement britannique, organisée par le Department for International Trade, et en donne la formulation :
En octobre 2021, Andy Burnham, en sa qualité de maire du Grand Manchester, a eu une rencontre formelle avec Khaldoon Al Mubarak lors du Global Investment Summit du gouvernement britannique, organisée par le Department for International Trade.
Selon la GMCA, Burnham a été l'invité du club à des matchs à domicile à un petit nombre d'occasions. Lors du match d'adieu de Vincent Kompany en septembre 2019, il a rencontré le président de manière informelle dans les tribunes, et ces visites ont été déclarées de la manière habituelle. Des employés de Manchester City ont également soutenu des visites de travail du maire en Chine et au Japon. D'autres clubs du Grand Manchester ont aussi participé à des délégations, notamment Manchester United lors de déplacements à Austin et Dublin et le Lancashire Cricket Club lors d'une visite en Inde.
- Burnham rencontre le président Khaldoon Al Mubarak de manière informelle dans les tribunes lors du match d'adieu de Vincent Kompany
- Rencontre formelle avec Khaldoon Al Mubarak lors du Global Investment Summit du gouvernement britannique
- Fin du mandat de Burnham comme maire du Grand Manchester
- Burnham déclare qu'il serait « vraiment préoccupé » si les propriétaires de City vendaient le club
- La GMCA publie les détails des contacts de Burnham avec le club
Des propos après le verdict
La divulgation est intervenue après les critiques de la réaction de Burnham à la décision de la Premier League, qui a jugé le club coupable d'avoir enfreint ses règles financières entre 2009 et 2018. La décision portait sur 115 chefs d'accusation, dont un dispositif de financement déguisé qui, selon la BBC, a vu les propriétaires abonder des contrats de sponsoring et commerciaux avec plus de 800 millions de livres de leurs propres fonds. Le club nie toute irrégularité et a fait appel du verdict. En septembre 2026, Burnham a déclaré à la BBC qu'il serait « vraiment préoccupé » si les propriétaires vendaient le club, les qualifiant de « partenaire majeur dans la construction du Manchester moderne ». Son porte-parole a ensuite déclaré que le club devrait faire face aux « conséquences appropriées » si des irrégularités étaient établies. Downing Street a ensuite précisé la position, en insistant sur le fait que personne n'était « au-dessus des règles ».
L'opposition et la réponse de Burnham
Louie French, ministre de l'ombre aux Sports, a déclaré que la divulgation était « loin de la transparence totale que les supporters de football méritent » et que le communiqué contenait « bien peu d'informations sur ces rencontres, ce qui y a été discuté et ce qui a pu y être convenu ».
Burnham ne peut pas se cacher derrière la GMCA : il doit en assumer la responsabilité lui-même.
Les Libéraux-démocrates ont interprété les propos de Burnham comme une défense de la conduite du club et ont exigé des détails sur ses relations avec les dirigeants du club. Burnham a déclaré aux députés que « toutes mes relations » avec les propriétaires seraient publiées, et la divulgation de la GMCA est la première publication de ces détails. Le communiqué ne précise pas ce qui a été discuté lors de la rencontre de 2021 ni si un accord a été conclu.
Les relations du conseil municipal avec les propriétaires
Par ailleurs, le conseil municipal de Manchester a encaissé un peu moins de 3 millions de livres grâce à un accord de 2014 prévoyant un partage des « super-profits » tirés des développements construits sur ses terrains par Abu Dhabi United Group (ADUG) à Ancoats et New Islington. Le professeur Adam Leaver, coauteur d'un rapport de 2022 de l'université de Sheffield sur la relation du conseil avec ADUG, a déclaré que le secret commercial entourant ces arrangements rendait difficile de savoir si le conseil avait obtenu la meilleure valeur possible. Le conseil a indiqué qu'il attendait un autre versement prochainement et que la régénération avait représenté 1,25 milliard de livres pour la ville. ADUG a acheté le club en 2008 pour 200 millions de livres. Il appartient au cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, membre éminent de la famille régnante d'Abou Dhabi et actuel vice-président et vice-Premier ministre des Émirats arabes unis.
