Au moins 235 morts et plus de 46 000 disparus après un double séisme au Venezuela

Ce qui s'est passé

Le soir du 24 juin, deux puissants séismes ont frappé le Venezuela en succession rapide. Le premier, d'une magnitude de 7,2, a frappé à une profondeur de 22 km, à environ 28 km à l'ouest de la ville de Morón. Environ 40 secondes plus tard, une deuxième secousse plus forte, de magnitude 7,5, a suivi, à une profondeur de seulement 10 km et à 16 km au sud-ouest de Morón. Les deux épicentres étaient situés sur la zone de faille complexe le long de la côte nord, où les plaques sud-américaine et caraïbe se frottent l'une contre l'autre.

« Pour un séisme aussi fort, ce n'est pas un phénomène courant. Le plus important est qu'une énorme quantité d'énergie a été libérée et, malheureusement, une grande partie a atteint la surface parce que l'hypocentre était peu profond. »

Victimes et personnes disparues

Vendredi matin, le ministre de la Santé, Carlos Alvarado, a estimé le bilan confirmé à environ 235 morts, avec au moins 4 300 blessés. Il a noté que le nombre réel est probablement beaucoup plus élevé. L'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) avait auparavant modélisé une fourchette possible de 10 000 à 100 000 morts. Une plateforme de personnes disparues mise en place par l'opposition recensait plus de 46 000 noms jeudi soir, bien que Reuters ait indiqué ne pas pouvoir vérifier ce chiffre de manière indépendante. Les survivants ont décrit un paysage urbain de bâtiments effondrés et des cris provenant des décombres.

« J'ai cru que j'allais mourir. L'immeuble est complètement détruit, les murs sont fissurés. »

« Je n'ai jamais vécu une chose pareille. Il y a eu un bruit très fort. Tout dans la maison est tombé. »

Aide internationale mobilisée

Les États-Unis ont réagi rapidement, le président Donald Trump déclarant sur Truth Social que le bilan était dévastateur et que les États-Unis étaient prêts à aider. Le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé le déploiement immédiat d'équipes de recherche et de sauvetage, de fournitures médicales et de 150 millions de dollars d'aide humanitaire, ainsi que de deux navires de guerre et d'avions pour la logistique. Washington a également assoupli temporairement les sanctions pour faciliter les transactions de secours. Starlink a indiqué qu'elle fournirait un accès Internet gratuit pendant un mois dans les zones touchées et distribuait des terminaux pour rétablir les communications.

« Les deux séismes … sont d'une ampleur considérable et ont laissé un bilan humain dévastateur. Les États-Unis sont prêts, disposés et capables d'aider. »

D'autres nations ont réagi rapidement. La République tchèque a mis son équipe de sauvetage USAR lourde en alerte, prête à partir dès qu'une demande officielle arriverait. L'Allemagne a proposé jusqu'à six avions de transport A400M, la Suisse a envoyé des chiens de sauvetage et du matériel, les Pays-Bas ont alloué 2 millions d'euros, et l'Italie, la France, le Portugal, le Salvador, le Mexique et le Qatar ont tous envoyé des équipes spécialisées. Des équipes coordonnées par l'ONU étaient également en route.

Un doublet sismique rare et une vulnérabilité structurelle

Les sismologues ont décrit la paire de séismes comme un doublet sismique, un phénomène dans lequel deux grandes secousses distinctes se produisent sur le même système de faille en quelques secondes ou minutes. Aleš Špičák, directeur de l'Institut de géophysique de l'Académie tchèque des sciences, a déclaré qu'aucun séisme de cette magnitude n'avait été enregistré dans la région depuis plus de 100 ans. Le dernier événement comparable était une secousse de magnitude 7,7 en 1900. La faible profondeur des hypocentres a fait que l'énergie a atteint la surface presque sans atténuation, et la séquence rapide n'a pas laissé le temps aux systèmes d'alerte précoce de donner un avertissement utile. Le réseau de surveillance sismique du Venezuela a été dégradé par des années de crise économique et de sous-investissement, limitant à la fois la détection et la rapidité des alertes publiques.

Réponse humanitaire et politique

La présidente par intérim Delcy Rodríguez a déclaré l'état d'urgence et annoncé un fonds de soutien de 200 millions de dollars utilisant l'argent du FMI. Le principal aéroport de Maiquetía, près de Caracas, a été fermé en raison des dégâts. Une plateforme normalement utilisée pour suivre les détenus politiques, Venezuela Te Busca, a été réaffectée pour recueillir les signalements de personnes disparues, recevant plus de 10 000 entrées en quelques heures. Rodríguez a été critiquée par des citoyens et des figures de l'opposition pour ce qu'ils ont décrit comme une réponse publique lente dans les premières heures suivant la catastrophe.