L'Espagne se prépare pour la première éclipse totale de Soleil depuis plus d'un siècle le 12 août

Le soir du 12 août, une éclipse totale de Soleil assombrira le ciel de la moitié nord-est de l'Espagne. C'est la première fois que la péninsule Ibérique connaît une totalité depuis 1912, soit un écart de plus d'un siècle. Le phénomène devrait attirer des centaines de milliers de touristes internationaux et provoquer des déplacements massifs de millions de personnes en Espagne à la recherche des meilleurs sites d'observation.

Chemin et durée

La zone de totalité, où la Lune recouvre complètement le Soleil, s'étendra sur plus de 1 000 kilomètres de la Galice aux îles Baléares, avec une largeur de près de 300 kilomètres. Aux meilleurs points d'observation, la phase totale durera près de deux minutes. L'éclipse balayera également le Groenland, l'Islande et l'Atlantique Nord. Comme elle se produit en fin d'après-midi, peu avant le coucher du soleil, des nuages bas à l'horizon pourraient gâcher la vue dans certaines régions.

Ce sera une éclipse totale comme beaucoup d'autres. Il n'y a rien de spécifique qui la rende spéciale, si ce n'est la singularité qu'elle sera vue d'ici.

Un siècle d'attente

Alors qu'une éclipse totale de Soleil se produit quelque part sur Terre environ tous les 16 mois, l'Espagne était absente du chemin de totalité depuis des générations. La dernière fois que la péninsule s'est trouvée sous l'ombre de la Lune remonte à avril 1912, lorsque l'éclipse était visible depuis le Portugal, León et les Asturies avant de traverser l'Europe jusqu'en Sibérie. Des éclipses totales antérieures ont honoré la région en mai 1900 et août 1905. Entre-temps, l'Espagne a connu 15 éclipses partielles, bien plus faciles à observer car elles ne nécessitent pas de se trouver dans l'étroit corridor d'alignement parfait.

Observer depuis un avion

Certains voyageurs pourraient se trouver à bord d'un vol commercial au moment de l'éclipse. Observer l'événement depuis l'altitude de croisière est possible si l'avion se trouve dans la bande de totalité au moment précis et que le hublot du passager fait face au Soleil. Les pilotes ou le personnel de cabine pourraient choisir d'annoncer l'événement, mais planifier un tel alignement sur un vol régulier est difficile. Les hublots d'avion n'offrent pas une protection suffisante, donc quiconque regarde directement l'éclipse doit utiliser les mêmes lunettes certifiées que celles requises au sol, portant la norme EN ISO 12312-2 :2015 et le marquage CE. L'éclipse elle-même ne présente aucun risque pour les opérations de vol, n'affectant que le niveau de lumière extérieure.

Une séquence d'éclipses

L'Espagne entre dans une période astronomique exceptionnellement chargée. L'éclipse du 12 août est la première de trois éclipses solaires visibles depuis le pays en seulement 18 mois, selon La Vanguardia. Une deuxième éclipse totale se produira le matin du 2 août 2027, plaçant à nouveau l'Espagne dans le chemin de totalité. Pour les chasseurs d'éclipses prêts à voyager plus loin, cet événement ultérieur offrira une totalité de plus de six minutes en Égypte et a été surnommé « l'éclipse du siècle » par space.com. Les autorités prennent déjà des mesures pour gérer les foules : le gouvernement baléare prévoit de restreindre l'accès à la Serra de Tramuntana pour protéger l'environnement naturel pendant l'événement.