L'Europe de l'Ouest enregistre le mois de juin-juillet le plus chaud alors que les océans atteignent un record de juillet

Chaleur record en Europe de l'Ouest

L'Europe de l'Ouest a connu sa période juin-juillet la plus chaude jamais enregistrée, avec une température moyenne combinée de 21,62 °C, dépassant le précédent record établi en 2022. Ce chiffre était supérieur de 2,79 °C à la moyenne régionale. Juin 2026 était déjà un mois record de chaleur pour la région, et juillet s'est classé comme le deuxième juillet le plus chaud jamais enregistré en Europe de l'Ouest, à 22,48 °C, soit 2,53 °C au-dessus des normales 1991-2020, juste derrière juillet 2006 à 22,54 °C. Depuis mai, la région a connu quatre épisodes de chaleur extrême, dont deux en juillet. L'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde, et les deux premiers mois de l'été ont été marqués par des vagues de chaleur successives, des températures caniculaires et des conditions très sèches.

Situation des températures mondiales et continentales

À l'échelle mondiale, juillet 2026 a été le deuxième juillet le plus chaud jamais enregistré dans l'ensemble de données ERA5, à égalité avec juillet 2024 et derrière seulement juillet 2023. La température moyenne mondiale de l'air en surface a atteint 16,90 °C, soit 0,67 °C au-dessus de la moyenne 1991-2020 pour juillet et 1,47 °C au-dessus de la moyenne préindustrielle estimée pour 1850-1900. L'Europe dans son ensemble a connu une température moyenne de 20,49 °C, soit 0,66 °C au-dessus de la moyenne 1991-2020, ce qui en fait le 11e juillet le plus chaud sur le continent. Le contraste au sein de l'Europe était frappant : des températures bien supérieures à la normale ont couvert la France, l'Espagne, l'Angleterre et l'Irlande, tandis que l'Europe de l'Est et la Scandinavie ont enregistré des valeurs inférieures à la moyenne.

Chaleur océanique record

Les océans du monde ont atteint des températures record pour un deuxième mois consécutif en juillet. La température moyenne de la surface de la mer pour l'océan extra-polaire entre 60°S et 60°N était de 20,96 °C, dépassant le précédent record de juillet de 20,89 °C établi en 2023. Des températures de surface de la mer record ont été observées le long de la côte atlantique et dans l'ouest de la Méditerranée, associées à des vagues de chaleur marines généralisées, fortes ou sévères, affectant les communautés côtières et les écosystèmes. Des températures exceptionnellement élevées ont également été enregistrées dans une grande partie du Pacifique tropical, où les conditions El Niño sont présentes et devraient se renforcer dans les mois à venir.

Sécheresse, rivières et incendies de forêt

Les niveaux d'humidité du sol en Europe de l'Ouest étaient nettement inférieurs à ceux de juillet 2022, le dernier été marqué par une grave sécheresse dans la région. Les agences nationales en France, en Espagne, dans certaines parties de l'Allemagne et en Grande-Bretagne ont signalé des déficits exceptionnels à records en matière de précipitations et d'humidité du sol. Les débits des rivières étaient exceptionnellement bas, la Seine, le Rhin et le Danube étant particulièrement touchés. Ces bas niveaux ont accru la pression sur l'approvisionnement en eau, l'irrigation, les écosystèmes aquatiques, le transport fluvial et la production d'énergie dans plusieurs pays. Les conditions chaudes et sèches ont favorisé une activité exceptionnelle des incendies de forêt en Europe de l'Ouest. La France et l'Espagne ont combattu leurs pires incendies de forêt de mémoire d'homme cet été, tandis que d'autres nations en Europe ainsi que le nord-ouest des États-Unis et le Canada ont également connu de graves incendies. L'étendue de la glace de mer arctique a atteint sa sixième valeur la plus basse jamais enregistrée pour juillet, tandis que la glace de mer antarctique s'est classée cinquième plus basse pour le mois.

Les scientifiques mettent en garde contre l'intensification des extrêmes

Carlo Buontempo, directeur du Service Copernicus pour le changement climatique, a averti les journalistes le 5 août de l'ampleur des changements.

Nous n'avons pas connu un tel climat de notre vivant et peut-être même pas depuis l'avènement de notre civilisation.

Il a également souligné le rôle du développement d'El Niño comme moteur des températures marines record.

Nous sommes maintenant confrontés à un très grand El Nino - peut-être sans précédent en termes d'amplitude. Il est clair que la contribution du Pacifique tropical devient très importante.

Samantha Burgess, du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme, qui gère Copernicus, a décrit l'interaction entre la chaleur et la sécheresse.

C'est un exemple clair de la façon dont le changement climatique intensifie les extrêmes de chaleur, la chaleur et la sécheresse se renforçant mutuellement de plus en plus.