Andy Burnham ouvre le débat sur les relations du Royaume-Uni avec l'Union européenne à la conférence du Labour

Discours à la conférence de Liverpool

Le Premier ministre Andy Burnham s'est adressé mardi à la conférence du Parti travailliste à Liverpool, dix semaines après avoir succédé à Keir Starmer en juillet 2026. Dans son discours, Burnham a déclaré que l'accord post-Brexit actuel du Royaume-Uni avait affaibli l'économie nationale et réduit le contrôle sur les frontières et l'industrie nationale. Il s'est engagé à présenter plusieurs voies pour les relations futures de la Grande-Bretagne avec ses partenaires européens avant une réunion bilatérale plus tard cette année.

Le Brexit a fait plus de mal que de bien.

Les délégués présents dans la salle ont applaudi ce changement de ton, tandis que les journalistes sur place ont exprimé leur scepticisme quant à la possibilité d'un consensus politique sur l'intégration européenne. Burnham a soutenu que la faible croissance de la dernière décennie avait placé la Grande-Bretagne en position de faiblesse, soulignant que la relation actuelle avec l'Union européenne restait insuffisante pour le commerce britannique.

Options pour l'intégration européenne

Interrogé mercredi matin sur BBC Radio 4, Burnham a détaillé les orientations possibles de la politique britannique à l'égard de l'UE. Il a indiqué que le gouvernement évaluerait le maintien du statu quo, l'adhésion à une union douanière comme l'a proposé l'ancien chancelier de l'Échiquier George Osborne, l'accès au marché unique conformément aux propositions des libéraux-démocrates, ou l'adhésion pleine.

Nous pourrions examiner ce que George Osborne a dit sur une union douanière, ce que les libéraux-démocrates ont dit à leur conférence sur le marché unique, ou nous pourrions aller jusqu'au bout.

Burnham a évoqué le prochain sommet Royaume-Uni-UE avec le Taoiseach irlandais Micheal Martin lors d'une réunion bilatérale à Manchester. Le gouvernement britannique a récemment cherché à intégrer un programme collectif européen d'investissement de défense et l'initiative industrielle Made in Europe.

Réformes intérieures et agenda économique

Au-delà de la politique européenne, Burnham a présenté des plans visant à modifier le financement des retraites publiques en réformant le mécanisme du triple verrou, qui augmente chaque année les pensions d'État selon la plus élevée de trois mesures économiques. Le Premier ministre a déclaré que les économies générées par ces changements financeraient un nouveau service national de soins aux personnes âgées, calqué sur le National Health Service. Avec une croissance économique britannique de 1,3 % par an, l'extension des soins sociaux nécessiterait davantage de recettes fiscales plutôt que des coupes.

Burnham a également proposé de réformer le mode de scrutin majoritaire britannique. Dans son discours, il a noté que le gouvernement s'inspirait de l'ancien Premier ministre Gordon Brown, en fonction de 2007 à 2010. Burnham a nommé plusieurs anciens collaborateurs et ministres de Brown à son cabinet, dont le chancelier de l'Échiquier John Healey, le secrétaire pour l'Écosse Douglas Alexander et le secrétaire aux Affaires étrangères Ed Miliband.

Politique étrangère et réaction de l'opposition

Le secrétaire aux Affaires étrangères Ed Miliband a profité du début de son mandat dans l'administration Burnham pour imposer des sanctions commerciales aux colonies israéliennes illégales en Cisjordanie. La présidente transpartisane de la commission des Affaires étrangères, Emily Thornberry, a soutenu cette décision lors d'un événement à la conférence mardi.

Pour ma part, la seule considération importante est que le gouvernement a enfin fait ce qu'il fallait.

L'opposition conservatrice a critiqué l'attention portée par Burnham à la politique européenne. Alex Burghart, chef adjoint des conservateurs britanniques, a accusé le gouvernement de chercher à rouvrir d'anciens débats politiques et de tenter d'imputer les difficultés économiques actuelles au résultat du référendum de 2016.