Première fois en 20 ans : Warren Buffett suspend son don de mi-année à la fondation Gates en raison de l’examen Epstein

Une pause sans précédent

Warren Buffett, le président de Berkshire Hathaway âgé de 95 ans, a décidé de ne pas effectuer son don annuel de mi-année à la Fondation Bill et Melinda Gates pour la première fois en vingt ans. La décision, rapportée exclusivement par le Wall Street Journal, intervient alors que Buffett attend les conclusions d'un examen externe sur les associations passées de la fondation avec le délinquant sexuel décédé Jeffrey Epstein. Habituellement, Buffett transfère plusieurs milliards de dollars d'actions Berkshire Hathaway à la fondation chaque juin ou début juillet. Cette année, ce transfert n'aura pas lieu, Buffett reportant sa décision à plus tard dans l'année, peut-être autour de Thanksgiving, lorsqu'il publiera sa lettre annuelle traditionnelle.

Pour la première fois en deux décennies, Warren Buffett saute son don semestriel habituel à la Fondation Gates pour que le célèbre investisseur puisse attendre les résultats d'un examen des liens de celle-ci avec Jeffrey Epstein.

L'ombre d'Epstein sur la fondation

La Fondation Gates est sous le feu des projecteurs en raison des rencontres passées entre Bill Gates et Epstein, un délinquant sexuel décédé en prison en 2019. Des courriels publiés plus tôt cette année par le ministère américain de la Justice ont révélé qu'Epstein avait été en contact avec des employés de la fondation. Bien qu'aucune enquête criminelle n'ait visé Gates personnellement, les révélations ont terni sa réputation. Gates, 70 ans, a exprimé à plusieurs reprises ses regrets concernant ses associations avec Epstein, affirmant n'avoir jamais été témoin d'actes criminels et niant avoir passé du temps avec les victimes d'Epstein.

Un examen commandé en interne

Face aux questions croissantes, le PDG de la fondation Mark Suzman a commandé un examen externe pour évaluer l'étendue des contacts antérieurs de l'organisation avec Epstein. Les conclusions de cet examen sont attendues cet été. Le résultat pourrait être décisif pour déterminer si Buffett, qui est administrateur de la fondation depuis 2006, reprendra ses dons. Une source proche de Buffett a indiqué que l'investisseur pourrait attendre sa lettre de Thanksgiving, généralement publiée fin novembre, pour annoncer toute décision concernant ses futurs dons.

Deux décennies de générosité historique

La relation de Buffett avec la Fondation Gates remonte au début des années 2000. Au cours des vingt dernières années, il a donné plus de 47 milliards de dollars en actions Berkshire Hathaway à l'organisation, ce qui en fait le plus grand bienfaiteur après la famille Gates elle-même. Ses dons de mi-année étaient devenus un rendez-vous fiable du calendrier philanthropique. Même s'il suspend son soutien à la Fondation Gates, Buffett devrait encore faire des dons à d'autres associations caritatives cette année, selon Bloomberg.

Qu'en est-il de l'avenir ?

Les conclusions de l'examen externe détermineront si Buffett reprend ses contributions. Si le rapport innocente la fondation de toute faute grave, les dons pourraient reprendre, peut-être rétroactivement. À l'inverse, une évaluation accablante pourrait modifier durablement l'un des partenariats les plus célèbres de la philanthropie moderne. Pour l'instant, la plus grande fondation privée du monde fait face à un été incertain, tandis que son donateur le plus important observe depuis les coulisses.