Le chancelier britannique Healey fixe le premier budget au 28 octobre et demande aux ministres de réduire les dépenses pour financer les promesses de Burnham

Date du budget confirmée

Le chancelier John Healey a annoncé vendredi que son premier budget sera présenté le mercredi 28 octobre, donnant au nouveau gouvernement trois mois pour trouver des moyens de financer des plans de dépenses ambitieux tout en respectant les règles budgétaires héritées de Rachel Reeves. Dans un message vidéo, Healey a déclaré que le budget serait « fondé sur la discipline budgétaire » et qu'il « déplacerait l'argent et le pouvoir hors de Westminster, et dans chaque code postal de la Grande-Bretagne ».

Ce sera un budget qui déplace l'argent et le pouvoir hors de Westminster, et dans chaque code postal de la Grande-Bretagne. Il sera fondé sur la discipline budgétaire. Il respectera nos règles budgétaires. Il donnera aux entreprises et aux familles une partie de la stabilité dont elles ont besoin pour planifier l'avenir.

La date prévue est presque un mois plus tôt que le budget d'automne de Reeves l'année dernière, qui a été présenté le 26 novembre. Cette annonce marque le début du processus formel de préparation des prévisions et d'examen des politiques entre le Trésor et le Bureau de la responsabilité budgétaire (OBR), dont les projections détermineront si le gouvernement est en bonne voie pour atteindre ses objectifs budgétaires.

Le cabinet invité à trouver des économies

Healey et le Premier ministre Andy Burnham ont envoyé une lettre conjointe aux ministres les informant qu'aucun nouvel argent n'est disponible pour les récentes annonces politiques du Premier ministre. Les ministères doivent plutôt « reprioriser » leurs budgets existants pour financer de nouvelles priorités.

Nous avons écrit au Cabinet pour dire que si nous sommes sérieux au sujet des nouvelles priorités en tant que gouvernement travailliste de deuxième étape, nous devons être sérieux, et ils doivent être sérieux, à propos de la repriorisation de leurs plans, de leurs budgets. Ils doivent payer pour les nouvelles choses qu'ils veulent faire cette année et l'année prochaine avec les budgets qu'ils ont déjà.

La lettre appelait les ministères à être « disciplinés en matière de dépenses, en examinant les choix difficiles et en étant prêts à déplacer les financements des programmes improductifs ou hérités qui ne reflètent plus les priorités de cette administration ».

Les pressions sur les dépenses s'accentuent

Depuis son entrée en fonction au début du mois, Burnham a annoncé une série de mesures coûteuses, notamment une réduction de 5 % de la TVA sur les factures d'énergie, une baisse des taxes sur les entreprises pour les pubs, les clubs et les salles de concert, un plafond de 2 £ sur les tarifs des bus, et la promesse de donner pour la première fois aux maires régionaux d'Angleterre une part des recettes de l'impôt sur le revenu. Il a également promis une dévolution radicale dans toute l'Angleterre et une expansion de la formation technique dans les écoles.

Ces engagements interviennent dans un contexte budgétaire qui se détériore. Les rendements des gilts de référence à dix ans restent supérieurs à 5 %, près du sommet post-2008 atteint pendant la guerre en Iran, ce qui augmente les coûts d'emprunt du gouvernement. Les analystes estiment que la combinaison de coûts d'emprunt plus élevés, de perspectives de croissance plus faibles et de nouveaux engagements de dépenses pourrait réduire la marge de manœuvre du chancelier par rapport à sa règle budgétaire clé à moins de la moitié des 23,6 milliards de livres prévus en mars. Reeves a laissé un coussin de 22 milliards de livres dans son dernier budget, mais l'inflation persistante causée par la guerre en Iran a peut-être érodé ce coussin.

Dépenses de défense et règles budgétaires

Healey fera face à une pression particulière sur le financement de la défense. Il a démissionné de son poste de ministre de la Défense avant la publication du plan d'investissement pour la défense de mai, arguant qu'il ne fournissait pas suffisamment d'argent aux forces armées. Le gouvernement doit maintenant expliquer comment il financera les 5 milliards de livres de dépenses de défense annoncées dans ce plan. Healey ne s'est pas engagé à augmenter les dépenses de défense à 3 % du PIB d'ici 2030, mais a indiqué que cela pourrait figurer dans la revue des dépenses de l'année prochaine.

Lors de la revue des dépenses, nous tracerons une voie claire pour atteindre notre engagement de 3,5 % de l'OTAN en 2035 et nous fixerons une date cible sur cette voie pour 3 %.

Le gouvernement s'est engagé à respecter les règles budgétaires du Parti travailliste, notamment l'équilibre des dépenses courantes avec les recettes fiscales d'ici la fin de la décennie, et ses promesses du programme de 2024 de ne pas augmenter l'impôt sur le revenu, la TVA ou les cotisations d'assurance nationale. Burnham a reconnu que respecter les règles budgétaires pourrait signifier « devoir demander un peu plus » sur les impôts, bien qu'il n'ait pas précisé où.

Réaction politique

Sir Mel Stride, le chancelier fantôme conservateur, a demandé à Healey de se concentrer sur le « contrôle des dépenses publiques, en particulier des prestations sociales ». Burnham a déclaré à la BBC cette semaine que le Royaume-Uni devait « devenir vraiment sérieux en tant que pays » pour réduire la facture des prestations sociales et a exposé des mesures pour amener davantage de jeunes à travailler. Un groupe de réflexion influent a averti plus tôt cette semaine que le Premier ministre n'a qu'une marge d'erreur réduite pour respecter les règles budgétaires et que Healey pourrait devoir réduire les dépenses ou augmenter les impôts pour financer les priorités de Burnham en matière de défense et de protection sociale.