Le sélectionneur sud-africain Hugo Broos confirme sa retraite après l'exploit en Coupe du monde et des mois de confusion

Fin d'une ère

Le vendredi 31 juillet, Hugo Broos a annoncé qu'il ne renouvellerait pas son contrat de sélectionneur de l'Afrique du Sud, mettant fin à un mandat de cinq ans et prenant sa retraite du football professionnel à 74 ans. S'exprimant lors d'une conférence de presse, le Belge a souligné le coût personnel de diriger une équipe à des milliers de kilomètres de sa famille. « Le fait de devoir vivre loin de ma famille et les nombreux moments de solitude ont conduit à cette décision difficile », a-t-il déclaré. Broos a également lié cette décision à la symétrie de sa carrière : il avait joué pour la Belgique lors de la Coupe du monde 1986, et mener l'Afrique du Sud à la Coupe du monde 2026 quarante ans plus tard lui a semblé une fin naturelle.

Le fait de s'être qualifié pour la Coupe du monde, quarante ans après avoir moi-même joué la Coupe du monde 1986 avec la Belgique en tant que joueur, boucle la boucle. C'est pourquoi j'ai décidé de ne pas renouveler mon contrat.

Percée en Coupe du monde

Nommé en mai 2021 après que l'Afrique du Sud n'ait pas réussi à se qualifier pour la Coupe d'Afrique des Nations, Broos a supervisé un renouveau régulier. L'équipe a décroché la médaille de bronze à la CAN 2023, battant le Maroc et le Cap-Vert en phase à élimination directe avant de s'incliner face au Nigeria aux tirs au but en demi-finale, puis de vaincre la RD Congo aux tirs au but lors du match pour la troisième place. La campagne de qualification pour la Coupe du monde a mis fin à un exil de deux décennies hors du tournoi principal (leur seule apparition depuis 2002 avait été en tant qu'hôtes en 2010).

Lors de la phase finale de la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord, les Bafana Bafana ont atteint les seizièmes de finale pour la première fois. Ils ont terminé deuxièmes du groupe A, derrière les co-hôtes mexicains, après avoir battu la Corée du Sud 1-0 et fait match nul 1-1 contre la République tchèque. La victoire contre la Corée du Sud a fait de Broos l'entraîneur le plus âgé à remporter un match en phase finale de Coupe du monde, à 74 ans et 75 jours. Le parcours s'est achevé par une défaite 1-0 contre les co-hôtes canadiens le 28 juin. Immédiatement après ce match, Broos s'est montré incertain quant à son avenir.

Ce ne sera pas une décision facile après cette bonne Coupe du monde. Mais dire maintenant que j'arrête ou que je continue, je ne peux pas.

Un mois de juillet chaotique

Ce qui a suivi a été un mois de signaux contradictoires. Le 10 juillet, la Fédération sud-africaine de football (SAFA) a publié un communiqué démentant que Broos ait été licencié. Le 22 juillet, un autre communiqué a démenti qu'une prolongation de contrat d'un an ait été proposée. Broos lui-même a déclaré aux médias belges début juillet que son départ était « irrévocable » et qu'il pourrait rester dans un rôle hors du terrain ; la SAFA a qualifié ces propos de « complètement faux ». Dans ce va-et-vient, certains médias ont rapporté que la SAFA avait proposé une prolongation jusqu'à la fin de la CAN 2027 en juillet prochain, mais Broos a finalement choisi de prendre sa retraite. L'épisode s'est clos le 31 juillet lorsque le président de la SAFA, Danny Jordaan, a « remercié très chaleureusement » l'entraîneur belge via les réseaux sociaux.

La suite

L'attention immédiate de l'Afrique du Sud se tourne vers les éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations 2027. La campagne débute par un match à domicile contre la Guinée fin septembre, avec le Kenya et l'Érythrée également dans leur groupe. Broos, quant à lui, quitte la profession d'entraîneur avec un hommage émouvant à son passage en Afrique du Sud.

Ce furent des années extraordinaires, ponctuées de nombreux moments forts et d'expériences uniques. Des gens que je ne connaissais pas sont devenus des amis pour la vie. En trente ans de carrière d'entraîneur, je n'ai jamais ressenti autant de respect et de gratitude. Je n'oublierai jamais beaucoup de ces personnes et je les garderai dans mon cœur pour le reste de ma vie.