Lionel Messi prépare sa dernière sélection avec l'Argentine lors d'un match d'adieu à Buenos Aires

Adieu à l'Estadio Monumental

Lionel Messi foulera la pelouse mardi soir à l'Estadio Monumental de Buenos Aires pour sa dernière apparition avec l'équipe nationale d'Argentine. Le match amical contre le Bénin, classé 93e au classement mondial de la FIFA (mais désigné comme la Bolivie dans un rapport), est programmé à 20 h 00 heure locale (1 h 00 CET / 19 h 00 ET). Les organisateurs ont confirmé que les 85 000 places du stade ont toutes été vendues, tandis que des milliers de supporters sans billet se rassemblent dans les rues alentour. Présenté comme « The Last Tango », le match conclut une carrière internationale commencée par ses débuts en sélection A en 2005. Le sélectionneur de l'Argentine, Lionel Scaloni, s'est exprimé avant l'événement sur l'ambiance dans le groupe.

Ce sera une journée inoubliable pour tout le monde. Tout le monde veut être à ce match, et il ne reste plus qu'à en profiter.

Records et palmarès

Le joueur de 39 ans aborde ce match avec 207 sélections, 125 buts et 68 passes décisives, détenant les records nationaux du nombre de sélections comme de buts. Ses 16 367 minutes de jeu international lui ont valu quatre trophées avec la sélection A : les Copa America 2021 et 2024, la Finalissima Conmebol-UEFA 2022 et la Coupe du monde 2022 au Qatar. Messi a repris le maillot numéro 10 en 2009, après quatre ans avec l'équipe A. Si les franchises sportives américaines retirent souvent les numéros de maillot, comme le numéro 13 de Wilt Chamberlain ou les numéros 8 et 24 de Kobe Bryant, le règlement de la FIFA impose une numérotation séquentielle des sélections nationales, ce qui signifie que l'Argentine continuera d'attribuer le numéro 10 à de futurs joueurs.

Le chemin de 2016 à la Coupe du monde 2026

Le parcours international de Messi a connu une retraite temporaire en 2016 après une quatrième défaite en finale d'un tournoi, lorsqu'il a déclaré avoir tout donné avant de revenir dans l'équipe. Dix ans plus tard, il a achevé sa carrière en compétition lors de la Coupe du monde 2026 aux États-Unis. Durant ce tournoi, Messi a inscrit huit buts et délivré quatre passes décisives, devenant brièvement le meilleur buteur de l'histoire de la compétition avant que Kylian Mbappe ne s'empare du Soulier d'or. L'Argentine a atteint la finale dans le New Jersey, où elle a été battue en prolongation par l'Espagne, un match qui s'est terminé par l'expulsion du défenseur Enzo Fernandez dans les arrêts de jeu de la seconde période.

Décision de retraite et transition de l'effectif

En août 2026, deux mois et demi après la finale de la Coupe du monde, Messi a annoncé officiellement sa décision de quitter le football international.

J'ai tout donné. Je n'ai plus rien à donner, et puis il y a de grands jeunes joueurs qui arrivent et qui méritent leur chance.

Le match d'adieu réunit les générations passées et futures de la sélection. D'anciens coéquipiers de la campagne de la Coupe du monde 2022, dont Angel Di Maria, qui a pris sa retraite internationale en 2024, assisteront au match avec leurs familles. Des membres de l'effectif, dont les adolescents Franco Mastantuono et Leonel Flores, qui n'étaient pas encore nés lorsque Messi a débuté en 2005, font partie du groupe. En club, Messi reste sous contrat avec la franchise de MLS Inter Miami jusqu'en 2028, bien qu'il ait indiqué que la mort de son père, Jorge, deux mois plus tôt, pourrait accélérer sa retraite totale du football professionnel.